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se dejó guiar Kabitualmente por la posición de las mismas, 

 asignándolas las letras sucesivas del alfabeto, siguiendo la 

 figura de la constelación desde la cabeza á los pies. Sin em- 

 bargo, á la distribución de las letras en la Uranometría de 

 Bajer se ha debido durante mucho tiempo la creencia de 

 que habia tenido lugar un cambio de brillo en muchas be- 

 llas estrellas, tales como a del Águila, Castor j Alfard, 6 «. 

 de la Hidra. 



Struve, en 1838, j Juanlíerschell, vieron aumentar de 

 brillo ala Cabra. El último encuentra en la actualidad á la 

 Cabra un poco mas brillante que á Vega, á diferencia de 

 otras veces que la encontraba mas débil (84). Galle j Heis 

 han comparado recientemente esas dos estrellas j partici- 

 pan de esta opinión. Heis halla á Vega mas débil en 

 5 ó Q grados ^ que es mas de una semi-magnitud de di- 

 ferencia. 



Las variaciones de luz de las estrellas que forman la 

 Osa major j la Osa menor, son dignas de una atención 

 particular. «La estrella ,, de la Osa major, dice Juan 

 Herschell, es ciertamente hoj la mas brillante de las 7 be- 

 llas estrellas de esta constelación, mientras que en 1837 « 

 ocupaba el primer lugar.» Esta observación me decidió á 

 consultar á Heis, á su vez observador cuidadoso j entu- 

 siasta de las variaciones de la luz estelar. «Según el térmi- 

 no medio de todas las investigaciones que he hecho en 

 Aquisgran, desde 1842 hasta 1850, escribe Heis, encuén- 

 trela serie siguiente: 1.° « de la Osa major, ó Alioth; 2.° « 

 ó Dubhé; 3.'% ó Benetnasch; 4.° ^ ó Mizar; 5.° ¿s ; 6.° y; 

 7."s. Lastres estrellas «, a J >j son casi tan iguales, que la 

 menor alteración en la atmósfera podria dificultar el cono- 

 cimiento del orden de las magnitudes; e, es desde luego 

 inferior á las tres precedentes. Las estrellas ^ y y, ambas 

 notablemente mas débiles que c? son casi idénticas entre sí; 

 j por último, §y que los mapas antiguos igualan á ^ j y, 



