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estrella conserva durante 71 siglos la velocidad j la di- 

 rección actual de su movimiento, se separará de la Osa 

 major, describirá un arco casi igual á 27 veces el diáme- 

 tro de la Luna, j se proyectará precisamente en medio del 

 conjunto tan disgregado de la Cabellera. En el mismo es- 

 pacio de tiempo habrán cambiado en mas de dos grados, 

 20 estrellas (89) . Ahora bien: como los movimientos pro- 

 pios, va conocidos j medidos, varian en O'', 05 á 7", 7, 

 es decir en la relación de 1 á 154, es evidente que las dis- 

 tancias mutuas de las estrellas deben alterarse con el tiem- 

 po, j que la figura actual de las constelaciones no puede sub- 

 sistir siempre. La Cruz del Sud, por ejemplo, no conservará 

 perpetuamente su forma característica, porque sus cuatro es- 

 trellas marchan en sentido diferente y con velocidades des- 

 ■J \ iguales. No podria calcularse hoj, cuantos miles de años 

 deben trascurrir hasta su completa dislocación; pero ¿qué im- 

 porta? ni para el esj^acio ni para el tiempo existen términos 

 í^ absolutos de magnitud ó de pequenez. 



Si se quieren abarcar de un modo general los cambios 

 que se verifican en el Cielo j que deben imprimir en el 

 transcurso de los siglos otra fisonomía al aspecto del firma- 

 mento , entonces es preciso proceder por enumeración v 

 distinguir, éntrelas causas que presiden á esas variaciones: 

 1 .° la precesión de los equinoccios, cu jo efecto es hacer 

 ascender nuevas estrellas hacia el horizonte j hacer otras 

 invisibles por mucho tiempo; 2.*^ el cambio de brillo, perió- 

 dico ó no periódico, de un gran número de estrellas; 3.° la 

 aparición súbita de estrellas nuezas de las cuales la major 

 parte han permanecido en el Cielo; 4.° la revolución de las 

 estrellas binarias alrededor de su centro de gravedad co- 

 mún. En medio de esas estrellas tenidas como fijas , que 

 cambian á la vez de brillo, de color j de posición, pode- 

 mos seguir los movimientos muj diferentemente rápidos de 

 los 20 planetas principales de nuestro mundo solar j de 



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