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los astros componentes carece de luz era tan firme, como lo 

 probaria en caso de necesidad, la larga correspondencia que 

 sostuvo conmigo, que bastó para despertar la atención uni- 

 versal, independientemente del interés que vá unido natu- 

 ralmente á toda concepción capaz de ensanchar el círculo 

 de nuestros conocimientos respecto del universo sideral. 

 «El cuerpo atractivo, dice el célebre observador, debe estar 

 ó mu j cerca de la estrella cujo movimiento propio presen- 

 ta variaciones sensibles, ómuj cerca de nuestro propio Sol. 

 Ahora bien: como la presencia de un cuerpo atractivo^ do- 

 tado de una masa considerable j colocado á muj corta dis- 

 tancia del Sol, no está en manera alguna acusada por los 

 movimientos de nuestro sistema planetario, llegamos á la 

 otra alternativa; es preciso admitir que el cuerpo atrac- 

 tivo está situado muj cerca de la estrella misma. Esta es 

 la única esplicacion aceptable de las variaciones que el movi- 

 miento propio de Sirio ha esperimentado en el trascurso de 

 im siglo (98).» Bessel me escribia en julio de 1844: «...In- 

 sisto en la creencia de que Sirio j Procion son verdade- 

 ras estrellas dobles, compuestas de una estrella visible y de 

 nna invisible.» Y como jo habia manifestado, en son de 

 broma, algunos escrúpulos con respecto &l mundo fantástico 

 que se iba á poblar de astros oscuros, anadia: «No haj ra- 

 zón alguna para considerar la facultad de emitir la luz co- 

 mo una propiedad esencial de los cuerpos. De que sean vi- 

 sibles innumerables estrellas , no resulta evidentemente 

 prueba ninguna contra la existencia de estrellas invisibles, 

 también innumerables. La dificultad principal, la de es- 

 plicar físicamente la variabilidad de un movimiento propio, 

 será vencida de una manera satisfactoria , suponiendo que 

 existen astros oscuros. La siguiente hipótesis, no tiene ob- 

 jeción posible: las variaciones de velocidad no pueden re- 

 sultar mas que de la acción de ciertas fuerzas^ j estas fuer- 

 zas deben obrar según las le jes de Newton.» 



