VI. 



ESTRELLAS DOBLES Y MÚLTIPLES. — SU NUMERO Y DISTANCIAS MU- 

 TUAS. — DURACIONES DE LA REVOLUCIÓN DE DOS SOLES ALRE- 

 DEDOR DE SU CENTRO DE GRAVEDAD COMÚN. 



Puesto que el sistema general del Universo ha sido mas 

 bien supuesto que entrevisto, dejemos jalas consideraciones 

 de conjunto, para descender álos sistemas parciales. Aquí, 

 encontramos un suelo mas firme, fenómenos mas accesibles 

 al observador. Las estrellas dobles, ó mas generalmente aun, 

 las estrellas múltiples, son sistemas compuestos de un núme- 

 ro maj pequeño de astros luminosos por sí mismos, verda- 

 deros soles unidos por el lazo de una recíproca gravitacion_, 

 j que ejecutan sus movimientos en forma de curvas cerra- 

 das. Antes de que la observación hubiese revelado su exis- 

 tencia, no se conocian semejantes movimientos mas que en 

 nuestro sistema solar, donde los planetas verifican también 

 sus revoluciones en trajectorias limitadas (28). Pero esta 

 analogía, puramente aparente, ha conducido durante mu- 

 cho tiempo á ideas falsas. Aplicábase el nombre. de estrella 

 doble á todo par de estrellas, cuja aproximación no permi- 

 tia la separación á simple vista (Castor, a de la Lira /í de 

 Orion, c>. del Centauro); cuando hubiera sido preciso distin- 

 guir dos clases muj diversas de pares estelares; los que 

 aparecen como tales, á causa de la situación particular del 



