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observador aunque las estrellas, en apariencia reunidas, 

 pertenezcan en realidad á regiones ó á capas en todo dife- 

 rentes; j los que están formados de estrellas realmente pró- 

 ximas, de estrellas colocadas por ello bajo la influencia de 

 su g-ravitacion recíproca. Estos últimos son verdaderos sis- 

 temas parciales. Dichas dos clases se denominan estrellas áo- 

 hles ópticas j estrellas áohlesj'ísicas. Cuando la distancia es 

 grande j el movimiento muj lento, las segundas pueden ser 

 confundidas fácilmente con los pares puramente óptico?. 

 Alcor, pequeña estrella déla cual han hablado con frecuen- 

 cia los astrónomos árabes, porque es perceptible á simple 

 vista-, cuando el aire es puro j la vista muj penetrante 

 constituje con ^ de la cola de la Osa Major un par óptico, 

 en toda la estension de la palabra, quiero decir, un par de 

 estrellas físicamente independientes. He hecho ver también 

 en otra parte cuántos obstáculos puede proporcionar una 

 gran proximidad aparente ó real, á la separación óptica de 

 las estrellas que forman par, sobre todo si una de las dos 

 posee un brillo preponderante. Las colas estelares j otras 

 ilusiones de origen orgánico que producen la visión indis- 

 tinta, han sido también discutidas en su lugar (29). 



Sin haber hecho jamás de las estrellas dobles objeto es- 

 pecial de investigaciones telescópicas, Galileo, cu jos an- 

 teojos eran por otra parte demasiado débiles para un asunto 

 de esta especie , habia notado sin embargo la existencia de 

 los pares ójjticos. En un pasaje célebre de su Ciíornata 

 terza^ indica á los astrónomos el partido que podrían sacar 

 de esas estrellas, para determinar su paralaje (quando si 

 trovasse nel telescopio qualche picciolissima stella, vicinis- 

 sima ad alcuna delle maggiori) (30). Hacia la mitad del 

 siglo pasado apenas si se contaban 20 estrellas dobles , es- 

 clujendo aquellas cuja distancia escede de 32'^ Hoj, se 

 conocen 0.000 en ambos hemisferios, gracias á los inmen- 

 sos trabajos de Guillermo j Juan Herschell j de Struve. 



