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nocían en los dos hemisferios 120 nebulosas irreductibles; 

 j en 1786, el gran astrónomo de SlougK publicaba un pri- 

 mer catálogo que contenia 1,000. Ya he recordado antes, 

 de una manera circunstanciada, que las masas designadas 

 bajo el nombre de estrellas nebulosas '^víay.XcsiSeí^'^ por Hiparco 

 jpor Gemino, en los Cataterismos del Pseudo-Eratóstenes y 

 en el Ahnagesias de Tolomeo, son grupos de estrellas que 

 ofrecen á simple vista el aspecto de una materia vapo- 

 rosa. (62) Esta denominación traducida en latin- por la pa- 

 labra NelmlosíB, llegó á la mitad del siglo XIII en las Tablas 

 Alfonsinas, gracias verdaderamente á la influencia prepon- 

 derante del astrónomo judio Isaac Aben-Sid-Hassan, presi- 

 dente de la rica sinagoga de Toledo. Sin embargo, en Ve- 

 necia fué donde se imprimieron las Tablas Alfonsinas, 

 en 1483. 



Esos singulares agregados de verdaderas nebulosas, 

 reunidas en cantidad innumerable j mezcladas con enjam- 

 bres de estrellas, están mencionados por primera vez por el 

 astrónomo árabe de mediados del siglo X , Abdurrahman- 

 Sufi, oriundo del Irak persa. El Buej blanco, que vio 

 brillar con un resplandor pálido v blanquecino muj por 

 debajo de Canopea, era sin duda la ma vor de las dos Nubes 

 de Magallanes que, con una estension aparente casi igual 

 á 21 veces el diámetro de la Luna, cubre en realidad en el 

 Cielo un espacio de 42 grados cuadrados, J que los viajeros 

 europeos no empezaron a señalar hasta la primera parte 

 del siglo XVI, aun cuando ja, 200 años antes, se hubieran 

 adelantado los Normandos por las costas occidentales de 

 África hasta Sierra-Leona, á los 8^ ^/g de latitud septentrio- 

 nal (63). Parece que una masa nebulosa de tan grande 

 estension j claramente perceptible á simple vista debió 

 llamar mucho antes la atención (64). 



La primera nebulosa aislada que fué señalada, merced 

 al telescopio , como completamente desprovista de estre- 



