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lares de la nube de Orion, ni la forma redondeada de las 

 nebulosidades reputadas irreductibles , sus consideracio- 

 nes o-enerales acerca de la naturaleza interior de las ne- 

 bulosas parecíanse mucho á aquellas hacia las cuales se 

 inclinan hoj la mayoría de los astrónomos (70). Asi como 

 Galileo, Hevelio que aunque se obstinó en determinar las 

 posiciones de las estrellas sin el auxilio del telescopio , fue 

 también un observador muj distinguido (71) , no hace 

 mención en sus escritos de la gran nube de Orion. Su ca- 

 tálogo no contiene apenas mas de 16 nebulosas cuja posi- 

 ción esté determinada. 



En fin, en 1656, Hujghens descubrió la nebulosa de la 

 Espada de Orion (72), que debia llegar á tener tan gran- 

 de^importancia por su estension, por su forma, por el nú- 

 mero j la celebridad de los astrónomos que la observaron 

 después, y que suministró a Picard la ocasión de ocuparse 

 de ella activamente veinte años mas tarde. En 1677, Ed- 

 mundo Halle j, durante su permanencia en Santa Elena, de- 

 terminó las primeras nebulosas que se han observado en las 

 regiones del hemisferio austral, invisibles en Europa. El 

 amor que Juan Domingo Cassini tenia á todas las partes 

 de la astronomía contemplativa, le decidió hacia fines del 

 siglo XVII á estudiar mas detenidamente las nubes de An- 

 drómeda j de Orion . Pensaba que desde las observaciones de 

 Hujghens, la última de esas nubes habia cambiado de for- 

 ma, j creia haber reconocido en la de Andrómeda, estrellas 

 imposibles de percibir con anteojos comunes. En cuanto al 

 cambio de forma, era indudablemente una ilusión; pero no 

 es posible, después de las notables observaciones de Jorge 

 Bond, negar de una manera absoluta la existencia de estre- 

 llas en la nebulosa de Andrómeda. Cassini, guiado por con- 

 sideraciones teóricas, habria presentido ja ese resultado, 

 cuando al oponerse abiertamente á Hallej j Derham, de- 

 claraba que todas las nebulosas son enjambres de estrellas 



