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bulosidad cósmica eu estrellas. De 1760 á 1769, el ingenioso 

 Le Gentil, mucho tiempo antes de ponerse en camino, en 

 la esperanza, fallida desgraciadamente dos veces seguidas, 

 de observar los pasos de Venus por el Sol , dio un impulsa 

 nuevo al estudio de las nebulosas , por sus observaciones 

 acerca de las constelaciones de Andrómeda, de Sagitario 

 j de Orion. Empleó un objetivo de Campani de 34 pies de 

 longitud focal ; este instrumento es uno de los que existen 

 en el Observatorio de París. Completamente opuesto á las 

 ideas de Halle j j de Lacaille , de Kant y de Lambert , el 

 ingenioso Juan Michell declaró, como Galileo j Domingo 

 Cassini, que todas las nebulosas son grupos estelares, agre- 

 gados de estrellas telescópicas muj pequeñas ó muj apar- 

 tadas, cuja existencia no podrá menos de ser demostrada 

 un dia con instrumentos mas perfectos (76). El conocimien- 

 to de las nebulosas debe á los trabajos pertinaces de Messier 

 un aumento rápido, si se le compara álos lentos progresos 

 que hemos puesto de manifiesto hasta aquí. Su Catálogo, 

 que data de 1771, contenia QQ nebulosas nuevas, omitien- 

 do las que ja hablan sido descubiertas por Lacaille j por 

 Mechain. Así, á fuerza de perseverancia, pudo en un ob- 

 servatorio montado con bastante pobreza, en el observatorio 

 de la Marina establecido en el hotel de Clunj, duplicar el 

 número de las nebulosas conocidas hasta entonces en ambos 

 hemisferios (77). 



Esos insignificantes principios fueron seguidos de la 

 época brillante señalada por los descubrimientos de Gui- 

 llermo Herschell j de su hijo. G. Herschell fué el primero 

 que emprendió en el año 1779 el trabajo de revisar metó- 

 dicamente, por medio de un reflector de 7 piés_, todas las 

 partes del Cielo ricas en nebulosas. En 1787, su telescopio 

 gigantesco, de 40 pies de longitud, estaba concluido, j en 

 los tres Catálogos que publicó sucesivamente en 1786, 1789 

 y 1802^ comprobó la posición de 2,500 nebulosas reducti- 



