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l)les ó irreductibles (78). Hasta 1785^ y casi hasta 1791, 

 ese gran observador parecia dispuesto, como lo babian esta- 

 do Micbel j Cassini, j boj Eosse, á ver, en las nebulo- 

 sas que no pudo lograr resolver, grupos de estrellas muy 

 apartadas. Pero á fuerza de ocuparse de este asunto, llegó, 

 entre 1799 j 1802, á participar de las ideas de Halle v v 

 de Lacaille^ es decir, á la teoría de la materia difusa^ v 

 admitió también, con Ticbo j Keplero, la hipótesis de 

 la formación de las estrellas por la condensación sucesiva 

 de la nebulosidad cósmica. Esas dos teorías no están, sin 

 embargo, necesariamente unidas (79). Las nebulosas j los 

 grupos de estrellas que habia observado G. Herschell, 

 han sido sometidas á un nuevo examen por su hijo, 

 de 1825 á 1833. Juan ha enriquecido las antiguas tablas 

 con 500 objetos nuevos, j ha publicado en las P/riloso- 

 jphical Transactions , para el año 1833 (p. 365-481), un 

 catálogo completo de nebulosas j de grupos estelares en 

 número de 2,307. Ese gran trabajo comprende todo lo que 

 habia podido ser descubierto en la Europa central ; j du- 

 rante los cinco años que siguen inmediatamente de 1834 

 á 1838, vemos a Juan_, en el cabo de Buena-Esperanza, 

 sondear con un reflector de 20 pies toda la parte del Cielo 

 que puede abarcar, j añadir al catálogo de su padre un 

 suplemento de 1,708 nebulosas (80). De las 629 nebulosas 

 j grupos estelares observados por Dunlop en Paramatta, 

 de 1825 á 1827 , con un reflector de 9 pies, cujo espejo 

 tenia 9 pulgadas de diámetro, un tercio solamente ha pa- 

 sado al trabajo de Juan Herschell (81). 



Si quiere seguirse la historia de los descubrimientos de 

 que han sido objeto esos cuerpos misteriosos, puede decirse 

 que ha empezado una tercera época, con el admirable te- 

 lescopio de 50 pies, construido bajo la dirección del conde 

 de Rosse en Parsonstown (82). Todas las hipótesis que en 

 el estado de incertidumbre en que flotaron largo tiempo las 



