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ñera, que ninguno de los telescopios por descubrir puedan 

 alcanzar la orilla opuesta, j que nuestras últimas nebulo- 

 sas se resuelvan en grupos de estrellas que, como las de la 

 Via láctea, se projecten sobre un fondo negro separado de 

 toda nebulosidad ((S7j. ¿Puede creerse quesea esta la estruc- 

 tura del mundo? ¿Y puede tenerse la seguridad de que los 

 instrumentos de óptica lleguen nunca á adquirir fuerza 

 bastante para no dejar sin descubrir ninguna nebulosa en 

 la inmensidad del firmamento? 



La hipótesis de un fluido dotado de luz propia que se 

 presenta bajo la forma de nebulosas redondas ú ovala- 

 das, de contornos claramente dibujados, no debe confundir- 

 se en modo alguno con la suposición no menos hipotética de 

 un éter que llenara todo el espacio j que sin ser propia- 

 mente luminoso propagara por sus ondulaciones la luz, el 

 calor radiante j el electro-magnetismo (88). Las corrientes 

 que parten del foco de los cometas j que forman las colas, 

 llenan con frecuencia espacios inmensos, cortando las órbi- 

 tas de los planetas que componen nuestro sistema solar, j 

 estienden á través de esas órbitas su materia desconocida; 

 pero esta materia, separada del núcleo que la produce, deja 

 de ser perceptible para nosotros. Ya Newton admitía que 

 vapores emanados del Sol^ de las estrellas fijas j de la cola 

 de los cometas, podían mezclarse con la atmósfera terres- 

 tre (89). En el anillo plano j nebuloso_, que se conoce con 

 el nombre de luz zodiacal, ningún telescopio ba podido des- 

 cubrir nada que se parezca á estrellas. No se ha resuelto cosa 

 alguna tampoco hasta el dia , acerca de si las partículas de 

 que este anillo se compone reflejan la luz del Sol, ó si tie- 

 nen luz propia , como sucede alguna vez en las nieblas ter- 

 restres (90). Domingo Cassini creia que la luz zodiacal es- 

 taba formada de un número infinito de pequeños cuerpos 

 planetarios (91). Constituye una especie de necesidad del 

 hombre la investigación en todas las materias fluidas de las 



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