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partes moleculares distintas, como las pequeñas burbujas 

 vacías ó llenas de que parecen estar formadas las nubes (92). 

 Siguiendo la progresión decreciente que representa en 

 nuestro sistema solar la densidad de los planetas , desde 

 Mercurio basta Saturno j Neptuno, j que , si se toma en 

 ella por unidad la densidad de la Tierra, baja de 1_,12 

 á 0,14, se llega a los cometas que dejan ver una estrella 

 de débil brillo á través de sus capas esteriores; j de 

 aquí también, por una pendiente insensible , á esas par- 

 tes distintas todavía j tan poco densas , sin embargo, que 

 casi es imposible determinar sus límites, cualesquiera que 

 sean sus dimensiones. Estas consideraciones sobre la apa- 

 riencia nebulosa de la luz zodiacal son precisamente las que 

 mucbo tiempo antes del descubrimiento de los pequeños 

 planetas telescópicos comprendidos entre Marte j Júpiter, 

 j antes también de las conjeturas acerca de los asteroides 

 metedricos, babian inspirado á Cassini la idea de que exis"- 

 ten cuerpos celestes de todas las dimensiones j de todas las 

 densidades. Tocamos aquí sin querer, por decirlo así, al 

 antiguo debate promovido por la filosofía naturalista acerca 

 de la existencia de un fluido primitivo j de moléculas dis- 

 tintas. Problema es este que pertenece mas bien al domi- 

 nio de las ciencias matemáticas; apresurémonos, pues, á 

 volver de nuevo al lado puramente objetivo de los fenó- 

 menos. 



De las 3.926 posiciones determinadas, las 2.451 que 

 están indicadas en los tres Catálogos publicados por G. Hers- 

 cbell_, desde 1786 á 1802, y en el gran cuadro que insertó 

 su hijo en las PhiIoso2)kical Transactíons para el año 1833, 

 pertenecen á la parte del firmamento visible en Slough, 

 que para abreviar denominaremos Kemisferio septentrional; 

 las otras, en número de 1.475, corresponden ala parte del 

 hemisferio meridional visible en el cabo de Buena-Espe- 

 ranza, j están consignadas en los Catálogos redactados en 



