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Así el verdadero máximum para el hemisferio boreal, 

 está entre 12'^ j 13'', es decir, muj cercano del polo 

 Norte de la Via láctea. Mas lejos, entre 15'^ j 16'% frente 

 á Hércules, el decrecimiento es tan brusco que de 130 se cae 

 inmediatamente á 40. 



En el hemisferio austral, el número délas nebulosas es 

 menos considerable j la distribución mucho mas uniforme. 

 Espacios en los cuales no se descubre señal alg-una de esos 

 fenómenos, alternan con frecuencia con nubes esporádicas. 

 Es preciso esceptuar una aglomeración local , mas apretada 

 aun que lo está en el cielo boreal la región nebulosa de 

 Virg-o: me refiero á las nubes de Mag-allanes, de las cuales 

 lamajor contiene por sí sola300 nebulosas. La región próxi- 

 ma á los polos está en los dos hemisferios vacía de nebulo- 

 sas, j hasta la distancia de 15°, el polo Sud está mas des- 

 provisto aun que el polo Norte, en la proporción de 7 á 4. 

 Existe cerca del polo Norte actual una pequeñu nebulosa 

 que dista de él únicamente 5'. Una nebulosa semejante 

 inscrita en el Catálogo del Cabo, de Juan Herschell con el 

 número 3.176, j denominada por él con razón Nébula po- 

 larissima australis, (ase. recta 9'^ 27' 56", dist. al polo 

 Norte 179° 34' 14"), está aun á 25' del polo Sud. Esto so- 

 ledad del polo austral , la ausencia misma de una estrella 

 polar pero perceptible á simple vista, era ja para Américo 

 Vespucio j V^icente Yauez Pinzón objeto de amargas quejas, 

 cuando hacia fines del siglo XV penetraron mucho mas 

 allá del Ecuador hasta el promontorio de San Agustín, j 

 Vespucio supuso falsamente que este bello pasaje del Dañ- 

 óte «lo mi volsí a man destra e posi mente...» j este otro 

 sobre las cuatro estrellas «Non viste mai fuor ch'alla pri- 

 ma gente,» se referian á las estrellas polares antarti- 

 cas (1). 



Hemos considerado hasta aquí en las nebulosas, su nú- 

 mero j su distribución sobre lo que se llama el firmamento: 



