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cliell, no existen mas de 25 de las cuales los ^/j pertene- 

 cen al hemisferio austral. Ofrecen una semejanza sorpren- 

 dente con los discos de los planetas, j en su major parte 

 son redondas 6 un poco ovaladas. Unas veces los contornos 

 están determinados claramente , otras envueltos en una 

 niebla vaporosa. Los discos de muchas de ellas tieuen un 

 brillo dulce perfectamente uniforme; otras se hallan como 

 manchados ó jaspeados ligeramente (mottled or of á pecu- 

 liar texture; as if cardled); nunca se observa aumento al- 

 guno de intensidad hacia los centros. Lord Rosse ha com- 

 probado que cinco de esas nebulosas planetarias, son nebu- 

 losas perforadas con una ó dos estrellas en medio. La ma- 

 jor nebulosa planetaria, descubierta por Mechain en 1781, 

 está colocada cerca de ^ de la Osa major. Su disco tiene un 

 diámetro de 2' 40" (7) . La nebulosa planetaria de la Cruz 

 del Sud, que lleva en el Viaje al calo de Juan Herschell, el 

 número 3,3(35, tiene el brillo de una estrella de 6.^ ó de 7.^ 

 magnitud, aunque su diámetro cuenta apenas 11". Su luz 

 es de color de añil, color que se encuentra, aunque en me- 

 nor intensidad, en otros tres objetos de la misma forma (8). 

 Esta apariencia de algunas nebulosas planetarias, no prueba 

 que no" estén compuestas de pequeñas estrellas; porque no 

 solamente conocemos sistemas binarios cuja estrella princi- 

 pal V la compañera son azules, sino que existen también 

 conjuntos estelares compuestos únicamente de estrellas 

 azules, ó en los cuales esas estrellas están mezcladas con es- 

 trellas rojas j amarillas (9) . 



El problema de si las nebulosas planetarias son es- 

 trellas nebulosas muj apartadas, para las cuales la dife- 

 rencia de brillo entre la estrella central j la atmósfera que 

 la rodea, no podria ser percibida por los instrumentos de 

 que disponemos , ha sido resuelto ja en el primer tomo 

 de esta obra (10). Ojalá que pueda el telescopio gigan- 

 tesco de lord Rosse proporcionarnos los medios de profun- 



