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de que las estrellas nebulosas están rodeadas de una at- 

 mósfera brillante que propiamente les pertenece (12). Há- 

 llanse también majores estrellas , por ejemplo estrellas 

 de 7/ magnitud, como el número 075 del Catálog-o de 1 ,333, 

 cuj^a fotosfera tiene un diámetro de 2 á 3 minutos (13). 



Las grandes masas nebulosas de forma irregular deben 

 colocarse desde luego aparte de las nebulosas descritas bas- 

 ta aquí , todas de figuras regulares ó cuando menos de con- 

 tornos mas ó menos claramente indicados. Esas masas pre- 

 sentan las mas variadas formas j las menos simétricas; sus 

 contornos están poco determinados j confusos. Son estos 

 fenómenos misteriosos , á los cuales puede llamarse mi 

 (jeneris y que ban dado sobre todos, vida á la hipótesis, 

 según la cual los espacios celestes están llenos de una 

 materia cósmica brillante por sí misma j semejante al subs- 

 tratum de la luz zodiacal. Esas nebulosas informes que 

 cubren en la bóveda del Cielo espacios de muchos gra- 

 dos cuadrados, presentan un contraste sorprendente con una 

 nebulosa de forma oval, la mas pequeña de todas las ne- 

 bulosas aisladas, que tiene el brillo de una estrella telescó- 

 pica de 14.'^ magnitud, j se halla éntrelas constelaciones 

 del Altar jdel Pavo Real (14). No es posible encontrar dos 

 nebulosas irregulares que se parezcan (15). Sin embargo, 

 Juan Herschell, después de observaciones de muchos años), 

 las reconocía un carácter común , el de estar todas situadas 

 sobre los bordes ó á muj poca distancia de la Via láctea, j 

 poder ser consideradas como emanaciones ó como fragmen- 

 tos separados de ella. Por el contrario, las pequeñas nebulo- 

 sas que tienen una forma regular j contornos [generalmente 

 limitados, están ó estendidas por toda la superficie del Cie- 

 lo, ó reunidas á gran distancia de la Via láctea en regiones 

 particulares, como por ejemplo, en el hemisferio austral, 

 cerca de Virgo j de Piscis. Cierto es que no haj menos 

 de 15° de distancia entre la gran nebulosa irregular de la 



