lialí y la Espada , j que hasta levantó un mapa de 

 esta región, no la menciona (19). La nebulosa que él llama 

 Nebulosa Orionis, j que ha representado con la Nebulosa 

 Príesepe, es, según su declaración espresa, un conjunto de 

 estrellitas amontonadas (stellarum constipatarum), situado 

 en la cabeza de Orion. En el dibujo que dio en su jS'i- 

 íiereiís mmcius (§ 20) j que abraza el espacio comprendido 

 entre el Tahalí j el principio del Hombro derecho ( « de 

 Orion), reconocí, encima de la estrella i, la estrella múl- 

 tiple e. La fuerza amplificativa de los instrumentos emplea- 

 dos por Galileo variaba de 8 á 30 veces. Como la nebulosa 

 de la Espada de Orion no está aislada, j como vista á tra- 

 vés de los telescopios insuficientes ó de una atmósfera muj 

 poco transparente, forma una especie de aureola alrededor 

 de la estrella e, no es de estrañar que su figura j su exis- 

 tencia individual hajan escapado al gran observador flo- 

 rentino, que, por lo demás, creia poco en las nebulosas (20\ 

 En 1656^ 24 años después de la muerte de Galileo, fué 

 cuando Hujghens descubrió la nebulosa de Orion. Dio de 

 ella una imagen grosera en su Sjjstema Satiirnium^ publi- 

 cado en 1659: «Cuando jo observaba, dice este gran hom- 

 bre, á través de un refractor de 23 pies de longitud focal, 

 las bandas variables de Jiipiter , la mancha oscura que se 

 acerca al Ecuador de Marte, j algunos otros detalles poco 

 visibles, particulares á este planeta , noté en las estrellas 

 fijas un fenómeno que, á mi entender, nadie habia seña- 

 lado todavía, j no podia ser reconocido exactamente sino 

 con ausilio de los grandes telescopios de que jo me sirvo. 

 Los astrónomos han contado en la Espada de Orion tres es- 

 trellas muj cercanas entre sí. Cuando en 1656 observé 

 por casualidad aquella de entre estas estrellas que ocupa 

 el centro del grupo, en lugar de una descubrí 12 

 resultado que por lo demás no es raro obtener con 

 los telescopios. De estas estrellas habia tres que, como 



