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las primeras_, casi se tocaban, y otras cuatro parecían bri- 

 llar á través de una nube , de tal modo que el espacio 

 que las rodeaba semejaba mucho mas luminoso que el resto 

 del Cielo^ que estaba sereno j enteramente negro. Hubié- 

 rase creido fácilmente que existia allí una grieta en el Cielo, 

 que abría sobre una región mas brillante. Después^ j 

 hasta la fecha, he vuelto á ver el mismo fenómeno, sin 

 cambio alguno; de manera que este prodigio, cualquiera 

 que sea, parece estar fijado allí para siempre. Nunca ob- 

 servé nada parecido en las otras estrellas fijas.» De suerte, 

 que Huvghens no conocía tampoco la nebulosa de Andró- 

 meda^ descubierta 54 años antes por Simón Mario, ó le había 

 prestado poco interés. «Las pretendidas nebulosas, añade 

 aun Hujghens, j la misma Via láctea, no manifiestan nin- 

 guna señal de nebulosidad, j no son otra cosa que conjuntos 

 de estrellas amontonadas (21).» Esta primera descripción tan 

 viva, prueba la fuerza j lo reciente de la impresión que 

 había recibido Hujghens. ¡Pero qué diferencia entre la 

 representación gráfica que dio de este fenómeno á mediados 

 del siglo XVII, ó las figuras ja un poco menos imperfectas, 

 cierto, de Picard, de Le Gentil j de Messier, j los admira- 

 bles dibujos publicados en 1837 por Juan Herschell, j en 

 1848 por G. Cranch Bond, director del Observatorio de 

 Cambridge, en los Estados- Unidos (22)1 



Juan Herschell tuvo la preciosa ventaja de observar 

 después del año 1834, provisto de un reflector de 20 pies, 

 la nebulosa de Orion, en el cabo de Buena-Esperanza , á 

 una altura de GO'' (23), j pudo corregir todavía el dibujo 

 que había hecho de 1824 á 1826 (24). Al mismo tiempo 

 determinó, cerca de e de Orion, la posición de 150 estre- 

 llas comprendidas en su majoría entre la l.^.'' j 18.^ 

 magnitud. Forman el célebre trapecio que no está ro- 

 deado de ninguna nebulosidad, 4 estrellas de 4.% 6.% 

 7.* V 8.* mao-nitud. La cuarta estrella la descubrió 



