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África, en las regiones intertropicales, al Norte jal Sud del 

 Ecuador, debió servir también para estender nociones mas 

 exactas acerca de las constelaciones del cielo austral. 



Los primeros pilotos civilizados que visitaron las costas 

 occidentales del África mas alia de la línea, fueron euro- 

 peos, particularmente Catalanes j Portugueses. Documen- 

 tos incontestables, tales como el planisferio de Marino Sa- 

 nuto Torsello (130(5) , la obra genovesa conocida con el 

 nombre de Portulano mediceo (1351), el Planisferio de la. 

 Palatina (1417) j el Ma¡)pamondo de fra Mauro Camaldo- 

 iese (desde 1457 á 1459) prueban que 178 años antes del 

 pretendido descubrimiento del Cabo de las Tormentas, ó 

 Cabo de Buena Esperanza, hecho por Bartolomé Diaz en el 

 mes de Majo de 1487, era ja conocida la configuración 

 triangular de la estremidad meridional del continente afri- 

 cano (41). Si se piensa en la importancia nueva j siempre 

 creciente que tomó este camino comercial á consecuencia 

 de la espedicion de Gama j del fin común de todos los via- 

 jes realizados á lo largo de las costas del África, parece 

 natural que los pilotos hajan dado el nombre de Nuiles del 

 Calo á las dos nebulosidades que en cada viaje al Cabo, 

 los sorprendieron como notables fenómenos. 



Los perseverantes esfuerzos intentados para salvar el 

 ecuador á lo largo de las costas orientales de la América, j 

 penetrar bástala punta meridional del continente, desde la 

 espedicion de Alonso de Ojeda j de Américo Vespucio en 

 1455, hasta la de Magallanes j de Sebastian del Cano en 

 1521, j la de García de Loajsa j de Francisco de Hoces 

 en 1525 (42), habian llamado constantemente la atención 

 de los navegantes hacia las constelaciones del Sud. Según 

 los diarios de viajes que hoj tenemos j que están confir- 

 mados por los testimonios históricos de Anghiera, asi acon- 

 teció realmente, sobre todo en el viaje de Américo Vespucio, 

 j de Vicente Yañez Pinzón, que produjo el descubrimiento 



