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del cabo de San Agustín, á 8^20' de latitud austral. Ves- 

 pucio se gloría de haber visto 3 Canopi, uno de ellos oscu- 

 ro, Canopo fosco, 2 Canopi risplendenti. El ingenioso au- 

 tor de las obras acerca de los nombres de las Estrellas j so- 

 bre la Cronología, Ideler, se esforzó en el esclarecimiento de 

 la confusa descripción hecha por Américo Vespucio en 

 su carta á Lorenzo Pierfrancesco de Mediéis : resulta de 

 ella que Vespucio empleó la palabra Canopus en un senti- 

 do tan indeterminado como el Sithel de los astrónomos ára- 

 bes. Ideler demuestra que el Canopo fosco nella via lattea, 

 no es otra cosa que la mancha negra ó el gran saco de Carhon 

 de la Cruz del Sud, j que la posición asignada por Vespu" 

 ció á 3 estrellas resplandecientes, en las que se ere jó reco- 

 nocer a.,e j y de la pequeña Hidra , hace muy verosímil la 

 opinión de que el Canopo risplendente di notabile grandezza 

 es la Nubécula major, j el otro Canopo risplendente,, la Nu- 

 bécula minor(43). Haj motivo para admirarse de que Vespu- 

 ciono ha ja comparado esos nuevos fenómenos celestes á 

 nubes, como lo hicieron á primera vista todos los demás obser- 

 vadores. Podría presumirse que esta comparación debió ofre- 

 cerse irremisiblemente al espíritu. Pedro Mártir Anghiera, 

 que conocía personalmente á todos los grandes navegantes de 

 esta época, j cujas cartas están escritas bajo la impresión 

 muj viva aun de sus narraciones , pinta de manera que no 

 deja lugar á duda el brillo dulce , pero desigual de las Nu- 

 beculse: « Assecuti sunt Portugalenses alte rius poli gradum 

 quinquagesimum amplius, ubi punctum (Polum?) circu- 

 meuntes quasdam mcóecicl as licet intueri veluti in láctea via 

 sparsos fulgores per universi coeli globum intra ejus spatii 

 latitudinem (44).» El brillante renombre j la duración de la 

 circumuavegacion de Magallanes, que empezada en el mes 

 de agosto de 1519, no fué concluida hasta el mes de setiem- 

 bre de 1522, la larga estancia de un numeroso equipaje bajo 

 el. cielo austral, oscureció el recuerdo de todas las observado- 



