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por estrechos lazos, nos traen á la memoria juntamente las 

 éüocas memorables que, desde 250 años apenas, prepararon 

 el resultado de poder reproducir de una manera exacta v 

 completa la imagen cósmica del firmamento como también 

 los contornos de los continentes terrestres. 



Las Nubes de Magallanes, de las cuales la major ocu- 

 pa 42 grados y la mas pequeña 10 grados cuadrados de la 

 bóveda celeste, producen á simple vista, j á su primer mo- 

 mento la misma impresión que producirían dos porciones 

 separadas j de igual magnitud de la Via láctea. En un ins- 

 tante de Luna despejada, la pequeña nube desaparece por 

 completo, la otra únicamente pierde parte aunque conside- 

 rable de su brillo. El dibujo que hizo de esas nubes Juan 

 Herschell es escebnte v se conforma de un modo maravi- 

 lloso con los recuerdos mas vivos que conservo de mi estan- 

 cia en el Perú. A las laboriosas observaciones hechas en 1837 

 por este observador, en el Cabo de Buena Esperanza, debe 

 la Astronomía el primer análisis exacto de esa agregación 

 sino-ular de los elementos mas diversos (46). Juan Hers- 

 chell ha reconocido allí gran número de estrellas aisladas, 

 en jambres de estrellas v grupos estelares de forma esfé- 

 rica, asi como también nebulosas regulares ó irregulares v 

 mas apretadas que lo están en la zona de Virgo j en la 

 cabellera de Berenice. La multiplicidad de esos elementos 

 no permite considerar las Nubéculas , según se ha hecho 

 con frecuencia, como nebulosas de una dimensión estraor- 

 dinaria, ni como partes separadas de la Via láctea. Los gru- 

 pos globulares j sobre todo las nebulosas ovales, están di- 

 seminadas con mucha claridad en la Via láctea, á escepcion 

 de una pequeña zona comprendida entre el Altar j la Cola 

 de Escorpión (47). 



Las Nubes de Magallanes no están ligadas ni entre sí 

 ni con la Via láctea por ninguna nebulosidad perceptible. 

 Aparte de la proximidad del grupo estelar del Tucán (48), 



