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que las estrellas aisladas se encuentran en la de 1 á 3. Esas 

 estrellas inscritas en los catálogos en número de cerca de 800, 

 son en su major parte de 7/ y 8/ magnitud; algunas de 

 la 9/ j aun de la 10/ En medio de la gran nube existe una 

 nebulosa señalada ja por Lacaille (n.° 30 de la Dorada, Bo- 

 de; n." 2,941 de Juan Herschell), y que no tiene igual en 

 toda la superficie del Cielo. Esta nebulosa ocupa apenas 

 '^/gQQ del área de la nube, y ja Juan Herscbell ba determi- 

 nado en este espacio la posición de 105 estrellas de 14/, de 

 15/ y de 16/ magnitud, proyectada sobre un fondo nebu- 

 loso cujo brillo uniforme no se altera por nada, y que ba 

 resistido basta aquí á los mas poderosos telescopios (49). 



Cerca de las Nubes de Magallanes, pero á major dis- 

 tancia del polo Sud, están situadas las mancbas negras que 

 bácia fines del siglo XV y principios del XVI, llamaron 

 desde luego la atención de ios pilotos portugueses v espa- 

 ñoles; probablemente comprendidas, como ya se ba di- 

 cbo, entre los tres Canojñ de que babla Vespucio en la 

 Relación de su tercer viaje. El primer indicio de estas man- 

 cbas lo encuentro en la obra de Angbiera, de Relms oceani^ 

 cis (Dec. 1, lib. 9, p. 20, b. ed. 1533): «Interrogati a me 

 nautíe qui Vicentium Aguem Pinzonum fuerant comitati 

 (1449) an antarcticum viderint polum: stellam se nullam 

 buic arcticíe similem, qunediscernicirca punctum (polum?) 

 possit, cognovisse inquiunt. Stellarum tamen aliam aiunt 

 se prospexisse faciem densamque quamdam ab borizonte 

 vaporosam caliginem, qufe oculos fere obtenebraret.» La 

 palabra Stella está tomada aquí en el sentido general de 

 fenómeno celeste, y por otra parte, es posible que los mari- 

 neros interrogados por Angbiera no se espresaran bien cla- 

 ramente respecto de esta oscuridad (caligo) que parecia 

 berir de ceguedad. El Padre José Acosta de Medina del 

 Campo ba marcado en términos mas satisfactorios las man- 

 cbas negras y la causa de tal fenómeno^, en su Historia na^ 



