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tura! de Jas Indias \Y\h. 1, cap. 2.°), jlas compara con rela- 

 ción á su forma j color, con la parte oscura del disco de la 

 Luna. «Del mismo modo, dice, que la Via láctea es mas 

 brillante porque está compuesta de una materia celeste mas 

 densa, de donde por esta razón irradia mas luz; así tam- 

 bién las manchas negras que no pueden verse en Europa 

 están desprovistas de luz, porque forman en el Cielo una 

 región vacía, es decir, compuesta de una materia muj su- 

 til V muj trasparente.» Un célebre astrónomo ba creido 

 reconocer en esta descripción las mancbas solares (50^- cosa 

 ciertamente que no es menos estraña, que ver en 1689, al 

 misionero Ricbaud tomar las manchas negras de Acosta por 

 las nubes luminosas de Magallanes (51). 



Por otra parte, Ricbaud, como los primeros pilotos que 

 bicieron mención de esos objetos, babla de los Sacos de Car- 

 Ion (coal-bags) en plural. Cita dos; el mayor en la Cruz v 

 otro en Robur Caroli, que ciertos observadores han dividido 

 en dos mancbas distintas. Feuillée, en los primeros años del 

 siglo XVIII, j Horner en 1804, en una carta dirigida 

 desde el Brasil á Olbers, representaron esas dos mancbas 

 del Robur Caroli , como de una forma indecisa j de con- 

 tornos mal precisados. (52). Yo no pude durante mi estan- 

 cia en el Perú llegar á fijar mis dudas acerca de los Sa- 

 cos de carbón del Robur Caroli , j como me sentia incli- 

 nado á atribuir esa falta de éxito á la poca altura de la 

 constelación , quise ilustrarme respecto de este punto de 

 Juan Herscbell j del director del observatorio de Hambur- 

 go, Rumker^ que babian estado l)ajo latitudes mucbo mas 

 meridionales que jo. A pesar de sus esfuerzos no pudieron 

 determinar mejor la forma de los contornos ni la intensi- 

 dad luminosa de esas dos mancbas. No lograron comparar 

 en este sentido los resultados obtenidos para los Sacos de 

 carbón de la Cruz. Juan Herscbell cree que no pueden dis^ 

 tinguirse muchos Sacos de carbón, á menos que se cousi- 



