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deren como tales todas las manchas oscuras del Cielo que 

 no están delimitadas, como las que se encuentran entre 

 a del Centauro de una parte , ^ J 7 del Triángulo de la 

 otra (53), entre >? j f de Argos, j sobre todo en el hemis- 

 ferio boreal^ en el sitio en donde la Via láctea deja un es- 

 pacio vacío entre £, a j 7 del Cisne (54). 



La mancha negra de la Cruz del Sud , la mas sorpren- 

 dente j la primera que fué conocida, está colocada al Este 

 de la constelación, presenta la forma de una pera , v ocupa 

 8^ en longitud j 5 en latitud. En ese vasto espacio se 

 halla una sola estrella perceptible á simple vista , de 6.'' 

 kl ^ magnitud, j unnúmero considerable de estrellas teles- 

 cópicas de 11/, 12.^ j 13.^ magnitud. Un pequeño grupo 

 de 40 estrellas está situado próximamente en el centro (55). 

 Háse supuesto que la ausencia de las estrellas y el con- 

 traste formado por el brillo del Cielo en que se encuentran, 

 son las causas que hacen aparecer tan sombrío ese espacio: 

 esplicacion que ha prevalecido generalmente desde Lacai- 

 lle (56), j está confirmada especialmente por los afora- 

 mientos de estrellas (gauges and sweeps) que se han prac- 

 ticado al rededor de la región en donde la Via láctea pa- 

 rece cubierta de una nube negra. En el coal-hag , estas ope- 

 raciones, sin dar un vacío completo , {hlanli fields) , no 

 han dado mas de 7 á 9 estrellas telescópicas , mientras 

 que con anteojos se han descubierto en el mismo campo 

 120 estrellas j hasta 200 sobre los estremos. En tanto que 

 permanecí en el hemisferio austral, bajo la impresión de 

 esta bóveda celeste que tan poderosamente se habia apode- 

 rado de mí, el efecto del contraste no me pareció que daba 

 suficiente razón de ese fenómeno : indudablemente padecía 

 una equivocación. Las consideraciones de Guillermo Hers- 

 chell sobre los espacios completamente vacíos de estrellas 

 en Escorpión j en Ofiuco , llamados por él aberturas en 

 los cielos (openings in the Heavens), me indujeron á pen- 



