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sar que en esas regiones las capas de estrellas superpuestas 

 pueden ser menos espesas ó interrumpidas del todo ; que 

 las últimas escapan á nuestros instrumentos ópticos, j que 

 esas reg-iones vacías son verdaderos agujeros por los cuales 

 penetran nuestras miradas en los mas apartados espacios 

 del Universo. Ya en otra parte he mencionado esas abertu- 

 ras (57), esas brechas de las capas siderales, j los efectos 

 de perspectiva que nos descubren han llegado á ser última- 

 mente objeto de serias consideraciones (58). 



Las mas lejanas capas de astros, la distancia délas 

 nebulosas, todos los objetos que hemos reunido en este capí- 

 tulo, escitan la curiosidad del hombre j llenan su espíritu 

 de imágenes del tiempo j del espacio, que esceden a su 

 facultad de concebir. Por maravillosos que sean los perfec- 

 cionamientos logrados en los instrumentos de óptica, desde 

 hace 60 años próximamente, se han hecho al mismo tiempo 

 bastante familiares las dificultades que presenta su cons- 

 trucción para apreciar mas exactamente los progresos que 

 quedan por realizar, v no dejarse llevar de las esperanzas 

 fantásticas que tan seriamente preocuparon al ingenioso 

 Hooke (1663 á 1665) (59). Aquí, como siempre, la cir- 

 cunspección j la mesura conducen con mas seguridad al 

 objeto. Cada una de las generaciones humanas que se han 

 sucedido, tiene derecho para vanagloriarse de las grandes 

 j nobles conquistas á que ha llegado por la libre fuerza de 

 su inteligencia, j que atestiguan los progresos dolarte. Sin 

 espresar en números exactos la fuerza con que penetran ja 

 los telescopios en el espacio ; sin -conceder tampoco gran 

 confianza á esas cifras, la verdad es, que debemos á los ins- 

 trumentos de óptica el conocimiento de la velocidad de la 

 luz, j también sabemos por ellos que la que hiere nuestra 

 vista procedente de la superficie de los astros mas apartados, 

 es el mas antiguo testimonio sensible de la existencia de 

 la materia (60). 



