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alrededor de « del Centauro (61). ¿Es, sin embargo, absolu- 

 tamente necesario admitir la existencia de satélites alrededor 

 de las estrellas fijas? Si atendemos los sistemas á inferio- 

 res que entran en nuestro gran sistema planetario, encon- 

 tramos al lado de las analogías que pueden ofrecer los pla- 

 netas rodeados de numerosos satélites, otros planetas como 

 Mercurio, Venus, Marte que carecen de ellos. Haciendo, 

 pues, abstracción de lo que es simplemente posible, para li- 

 mitarnos á los bechos reales é indubitables , nos sentimos 

 vivamente penetrados de la idea de que el sistema solar, 

 sobre todo, con las complicaciones que los últimos tiempos 

 nos han revelado, ofrece la imagen mas rica de las relacio- 

 nes directas j de fácil conocimiento, que unen á gran nú- 

 mero de cuerpos celestes con uno solo de entre ellos. 



Nuestro sistema planetario, en razón misma del espacio 

 tan limitado que ocupa, ofrece, para la seguridad y la evi- 

 dencia de los resultados que busca la astronomía matemá- 

 tica, ventajas incontestables sobre el conjunto del firmamen- 

 te. El estudio del mundo sideral , especialmente en lo que 

 concierne á los grupos estelares j las nebulosas,- como tam- 

 bién á la clasificación fotométrica de las estrellas , trabajo 

 por lo demás muj poco seguro, pertenece en mucbo al do- 

 minio de la astronomía contemplativa. La parte mas exacta 

 j la mas brillante de la Astronomía, la que ha recibido en 

 nuestros dias major incremento, es la que se refiere á la de- 

 terminación de las posiciones de las estrellas en ascensión 

 recta j en declinación. Trátese de estrellas aisladas ó dobles, 

 de grupos estelares 6 de nebulosas, el movimiento propio de 

 las estrellas^ los elementos de donde se deduce su para- 

 laje, la distribución de los mundos en el espacio, revelada 

 por los aforamientos telescópicos del Cielo, los períodos de 

 las estrellas de brillo cambiante ó la revolución lenta de las 

 estrellas dobles, son otros tantos objetos susceptibles de me- 

 dida con major ó menor exactitud, aun cuando no dejen 



