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Las penumbras cenicientas que festonan esos núcleos no 

 tienen todavía esplicacion. 



Una observación ingeniosa llevada á efecto frecuente- 

 mente desde que el astrónomo de Glasgow, Alejandro Wil- 

 son, la hizo sobre una gran mancha solar el 22 de Noviembre 

 de 1769, le llevó á esplicar la naturaleza de las penumbras. 

 VVilson notó que á medida que una mancha se aproxima 

 al borde del Sol , la penumbra mas aproximada al centro 

 del astro disminuye mas j mas en magnitud relativamente 

 á la penumbra opuesta. De aquí dedujo Wilson con gran 

 juicio, en 1774, que el centro de la mancha, es decir, la 

 porción de globo solar visible por el embudo abierto en 

 la envuelta luminosa, está situado en un plano mas lejano 

 que la penumbra, j que la penumbra está formada por los 

 taludes de la escavacion (70 ter). Esta esplicacion, sin em- 

 bargo, no satisfacía el problema de saber porque la 

 penumbra es mas brillante cerca del núcleo. 



Ün astrónomo de Berlin, Bode, que ignoraba la Memo- 

 ria de Wilson, en su libro sobre la naturaleza del Sol j so- 

 bre el origen de las manchas (Gedanken ueler die Natur 

 der Sonne itiid die Entstehimg íkrer Flechen) ha desarrolla- 

 do ideas muj semejantes con la claridad que le hacia apto 

 para popularizar la ciencia. Además ha facilitado la espli- 

 cacion de las penumbras, admitiendo, casi como en la hi- 

 pótesis del cardenal Nicolás de Cusa, una capa nebulosa co- 

 locada entre la fotosfera j el globo oscuro del Sol. Esta 

 suposición de dos capas distintas da margen á las siguien- 

 tes deducciones: Si una abertura se forma, lo que acon- 

 tece rara vez, en la fotosfera sola, sin prolongarse á 

 la capa de vapores colocada debajo é iluminada imper- 

 fectamente por la atmósfera luminosa, esta capa intc- 

 .rior envia al habitante de la Tierra un resplandor pálido, 

 j se ve una penumbra gris, una mancha, -pero no 

 núcleo. Si, por el contrario, bajo la influencia de los fenó - 



