II. 



LOS PLANETAS. 



Es necesario que la descripción de cada cuerpo celeste 

 en particular, va ja precedida de algunas consideraciones 

 generales acerca de los cuerpos celestes. Esas consideracio- 

 nes, por otra parte, no abrazan mas que los 22 planetas 

 principales j las 21 lunas, planetas inferiores, ó satélites 

 descubiertos hasta el dia. No se estienden á todos los cuer- 

 pos celestes planetarios, entre los cuales, los cometas por sí 

 solos presentarían ja un total diez veces mas considerable. 

 En general, el centelleo de los planetas es débil, porque no 

 iiacen mas que reflejar la luz del Sol, j también á causa 

 de la magnitud aparente de su disco (véase Cosmos ^ t. III, 

 p. 68). En la luz cenicienta de la Luna, como en la luz 

 roja que presenta durante los eclipses v que parece mucbo 

 mas intensa bajo los trópicos, la luz del Sol ha esperimen- 

 tado para el observador colocado sobre la Tierra, un doble 

 cambio de dirección. Ya he tenido ocasión de notar que la 

 Tierra es susceptible de emitir una pequeña cantidad de 

 luz propia, facultad común, por otra parte, á varios plane- 

 tas, como lo prueban ciertos fenómenos notables, observados 

 de tiempo en tiempo, sobre la parte de Venus no iluminada 

 por el Sol (89). 



Consideremos los planetas bajo la relación de su núme- 



