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conocidas una progresión semejante , tomando por punto 

 de partida no el Sol, sino Mercurio únicamente; las nocio- 

 nes eran ja demasiado precisas. Realmente las distancias 

 que separan á Júpiter, Saturno j Urano, están casi en des- 

 acuerdo con esta proporción; pero el descubrimiento de 

 Neptuno, estremadamente cercano de Urano, la desmintió 

 de nuevo de un modo completo (20). 



La lej que lleva el nombre del vicario Wurm, de Leon- 

 berg, j que se distingue alguna vez de la lej de Ticio 

 j de Bode, es una simple corrección de la distancia solar 

 de Mercurio y de la diferencia de las distancias de Mer- 

 curio j Venus. Wurm, mas aproximado á la verdad en 

 esto , espresa la distancia solar de Mercurio por 387 , la 

 de Venus por 680 j la de la Tierra por 1,000 (21). Con 

 motivo del descubrimiento de Palas, Gauss, en una carta 

 dirigida á ZacK en el mes de Octubre de 1802, hace justi- 

 cia á la pretendida lej de las distancias. Véase en qué tér- 

 minos se espresa: «A diferencia de todas las verdades ab- 

 solutas, únicas que merecen el nombre de lej, la lej de Ti- 

 cio se aplica á la major parte de los planetas solo en un 

 concepto muj superficial é indeterminado, j en manera 

 alguna á Mercurio^ lo cual no se habia notado todavía. Es 

 claro que la serie de los números 4, 4 + 3, 4 + 6, 4 + 12, 

 4 + 24, 4 + 48, 4+96, 4 + 192, que determinan las distan- 

 cias solares, no forman ni remotamente una progresión con- 

 tinua. Para que así fuera se necesitarla que el término que 

 precede á 4 + 3 no fuera 4, es decir, 4-hO, sino 4-1-1 ^/o. 

 Por lo demás, no haj inconveniente alguno en buscar en la 

 naturaleza esas relaciones de aproximación. En todos los 

 tiempos se ban entregado á estos juegos de la fantasía los 

 grandes bombres.» 



5.° Masa de los planetas. — Las masas de los planetas 

 ban sido determinadas por medio de sus satélites, cuando 

 los tienen, según sus relaciones recíprocas, ó según los 



