— 320 — 



este elemento es de gran importancia para determinar los 

 climas astronómicos , es decir , la temperatura de la Tier- 

 ra, en tanto que es producido por la altura meridiana del 

 Sol, j por la duración de su presencia sobre el horizonte. 

 Suponiendo considerable la oblicuidad de la eclíptica en el 

 caso, por ejemplo, en que el ecuador de la Tierra fuese 

 perpendicular al plano de su órbita, cada punto de la Tier- 

 ra, incluso los polos, tendria al Sol en el zenit una vez al 

 año, j no lo veria salir, durante un espacio de tiempo mas 

 ó menos largo. Bajo cada latitud, el contraste entre el in- 

 yierno j el verano llegaría al máximum para la tempera- 

 tura, como para la duración del dia. Los climas serian por 

 todas partes estremados, j no podrian templarse sino por 

 una complicación infinita de corrientes de aire que varia- 

 rían á cada instante. Si , por el contrario , suponemos 

 nula la oblicuidad de la eclíptica^ es decir, si se representa 

 la eclíptica coincidiendo con el ecuador terrestre,, cesarían 

 por doquiera las diferencias de estación, j la duración del 

 dia seria por todas partes la misma, porque el curso apa- 

 rente del Sol seguirla incesantemente al ecuador. Los ha- 

 bitantes de los polos verian siempre al Sol en el horizonte. 

 La temperatura media anual, sobre cada punto de la super- 

 ficie terrestre^ seria la de cada uno de los dias del año, en 

 el mismo lugar (24). Este estado se ha comparado al de 

 una primavera eterna; la comparación no estarla justificada 

 mas que por la igualdad constante que se establecería entre 

 la duración de los dias j la de las noches. Privados sin 

 embargo del calor estival que fecundiza la vegetación, 

 gran número de las regiones de que se compone la zona 

 templada, gozarían con efecto, de ese clima invariable j 

 nada deseado de la primavera, que reina bajo el ecuador 

 en la cadena de los Andes , j por el cual he sufrido per- 

 sonalmente sobre las mesetas desiertas ó Paramos, situadas 

 cerca de las nieves perpetuas , á 10,000 ó 12,000 píes 



