tud de las sombras en tiempo de Tscheu-Kung- ha ja llegado 

 tasta nosotros, cuanto que se ignora por qué casualidad 

 el escrito que la contiene se salvó de la destrucción general 

 de los libros, mandada el año 246 antes de Jesucristo, por 

 el emperador Scbi^Hoang-Ti, de la dinastía de los Tsin. 

 Según las investigaciones de Lepsio^ la IV* dinastía egip- 

 cia empieza con los constructores de pirámides, Chufu, 

 Schafra j Menkera^ veinte j tres siglos antes que las ob- 

 servaciones hechas en Lo-jang. Es de creer, según esto, si 

 se considera el alto grado de civilización que ja gozaba la 

 nación egipcia j la antigüedad de su calendario, que antes 

 de las medidas de Lo-jang, debieron ejecutarse otras seme- 

 jantes en el valle del Nilo. Los mismos Peruanos, aunque 

 menos al tanto que los Mejicanos j los Mujscas, que 

 habitan las montañas de la Nueva-Granada, de las rectifi- 

 caciones del calendario é intercalaciones^, tenian algún 

 gnomon formado por un círculo trazado alrededor de una 

 aguja_, sobre una superficie mu j compacta. Estos gnomon 

 estaban en medio del gran templo del Sol en Cuzco, j en 

 otros muchos lugares. El de Quito, colocado casi cerca del 

 ecuador, era tenido en mas honor que los otros, j habia la 

 costumbre de coronarlo de flores en las fiestas de los equi- 

 noccios (30). 



9." Escentricidacl de ¡as órMtas planetarias . — La forma 

 de una elipse está determinada por la longitud del eje ma- 

 jor j la distancia de los dos focos. Para las órbitas de los 

 planetas la distancia que se llama escentricidad, comparada 

 con el semi-eje major de la órbita^ varía desde 0,006, como 

 en la órbita de Venus que se acerca mucho á la forma cir- 

 cular, hasta 0,205 en la órbita de Mercurio, j 0,255 en la 

 de Juno. Los planetas de órbita menos escéntrica son, 

 después de Venus j Neptuno, la Tierra, cuja escentricidad 

 disminuje 0,00004299 en cien años, aumentando en la 

 misma proporción el eje menor; después, Urano, Júpiter, 



