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indicar, se distinguia un grupo desmanchas solares. Cerca 

 del borde opuesto veíase igualmente otra mancha; la dis- 

 tancia que la separaba de él apenas permitia creer que la 

 materia roja j gaseosa de esas exhalaciones saliera de las 

 aberturas en forma de embudo que constitu jen las man- 

 chas. Pero como con un fuerte aumento se ven distintamen- 

 te poros en toda la superficie del Sol^ la conjetura mas pro- 

 bable es que esas emanaciones de gas y de vapores que, 

 elevándose del cuerpo solar_, forman los embudos, se estien- 

 den á través de esas aberturas ó á través de los poros mas 

 pequeños, j ofrecen á nuestras miradas, en la tercera en- 

 vuelta solar, las columnas de vapor rojo y las nubes diversa- 

 mente configuradas, cu va descripción hemos hecho (45). 



MERCURIO. 



Si se tiene presente cuánto se ocuparon los Egipcios 

 de Mercurio, desde los mas remotos tiempos bajo el nombre 

 de Set ó de Horus (46)^ j los Indios con el de Budha (47); 

 cómo los Aseditas^ acostumbrados á contemplar el cielo 

 trasparente de la Arabia occidental, hicieron de este planeta 

 objeto de su culto, con preferencia á todos (48); j cómo por 

 último Tolomeo pudo aprovechar en el libro IX de su libro 

 de Ahnagestas 14 observaciones de Mercurio, remontándose 

 hasta el año 261 antes de nuestra Era, j que proceden en 

 parte de los Caldeos (49), no pueden menos de sorprender 

 las quejas de Copérnico en su lecho de muerte y á los 70 

 años, porque no habia podido á pesar de su avanzada edad, 

 ver á Mercurio. Sin embargo, los Griegos, impresionados 

 por la intensidad tan viva algunas veces de su luz , ca- 

 racterizaban á este planeta por el epíteto de centellante 

 {ariUav^ (5^)- Como Véuus, Mercurio presenta fases, es de- 

 cir, que su parte iluminada esperimenta variaciones de 



