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invisible. En otros casos también muy raros, ciertas partes 

 de la Luna son las únicas visibles, pero lo son débilmente. 

 Lo ordinario en un eclipse total es ver enrojecer la Luna, 

 pasando por todos los grados de intensidad j llegar hasta 

 el rojo del fuego, cuando está apartada de la Tierra. Hace 

 medio siglo, el 29 de marzo de 1801, mientras que está- 

 bamos mojando en la isla de Baru, no lejos de Cartagena 

 de Indias^ me sorprendió vivamente, al observar un eclipse, 

 ver como bajo el cielo de los trópicos, el disco de la Luna 

 parecia mas rojo que en mi patria (67). Es sabido que dicho 

 fenómeno es un efecto de la refracción, por la inflexión de 

 los rajos solares á su paso por la atmósfera terrestre (68, j 

 su entrada en el cono de sombra, como dice perfectamente 

 Képlero en sus Paralij^omena ad ViteUmiem (pars óptica, 

 p. 893). Por lo demás, el disco rojo ó ardiente no está nun- 

 ca coloreado por igual; algunos sitios permanecen oscuros 

 j pasan por tintas mas ó menos sombrías. Los Griegos ha- 

 bian formado una teoría muj estraordinaria respecto de los 

 diferentes colores que debia presentar el disco lunar, según 

 la hora del dia en que se producia el eclipse (69)'. 



La larga discusión sobre la existencia probable ó no 

 probable de una envuelta atmosférica en el globo lunar, 

 tuvo por resultado probar, por observaciones precisas, de 

 ocultaciones de estrellas, que no tienen refracción los ra- 

 jos luminosos en los bordes de la Luna. Así están destrui- 

 das las hipótesis de Schroeter acerca de una atmósfera j 

 un crepúsculo lunares (70). «La comparación de los dos 

 valores del diámetro de la Luna, uno de los cuales se ob- 

 tiene directamente , dice Bessel _, deduciéndose del tiempo 

 que dura la ocultación de una estrella, enseña que la luz es- 

 estelar cuando está rasante con el borde de la Luna , no se 

 esvía sensiblemente del camino recto. Si tuviese lugar una 

 refracción, el segundo valor del diámetro seria menor que el 

 primero, j medidas reiteradas han dado, por el contrario^ 



