— 347 — 



claridad del borde interior, durante las fases, lian dado mo- 

 tivo desde los primeros tiempos á alg-unas conjeturas razo- 

 nables acerca de las asperezas que presenta la superficie de 

 nuestro satélite. En la pequeña pero curiosa obra de la Faz 

 que aparece en el disco de la Luna^ dice Plutarco, «que las 

 manchas podrian hacer sospechar gargantas ó valles, j pi- 

 cos de montañas que arrojan grandes, sombras, como el 

 monte Athos, cuja sombra llega hasta la isla de Lemnos 

 (76).» Las manchas cubren próximamente ^/^ del disco 

 entero. Cuando el astro está colocado favorablemente, pue- 

 den distinguirse á simple vista en una atmósfera serena, las 

 crestas de las regiones montañosas de los Apeninos, el re- 

 cinto oscuro llamado Grimaldi, el estanque conocido con el 

 nombre de Mare Crisium, j por último el grupo de Ticho, 

 encajado entre un gran número de montañas j de cráteres 

 (77). Según una suposición que parece fundada, el aspec- 

 to de la cadena de los Apeninos seria especialmente lo que 

 conduciria á los Griegos á esplicar las manchas de la Luna 

 por montañas, j les haria pensar en el monte Athos, cuja 

 sombra cubria la vaca de bronce de Lemnos, en los solsti- 

 cios. Otra opinión, puramente imaginaria, acerca de las 

 manches de la Luna^ era la de Agesianax^ que combatia 

 Plutarco, j según la cual el disco de la Luna nos enviaba 

 por reflexión, como un espejo, la imagen de nuestros pro- 

 pios continentes j del Atlántico. Una creencia muj seme- 

 jante parece haberse conservado aun en el estado de tradi- 

 ción popular, en algunas comarcas del Asia (78), 



Empleando con cuidado grandes anteojos, se ha llega- 

 do insensiblemente á trazar una topografía de la Luna, fun- 

 dada en observaciones reales; jcomo, en oposición, uno de 

 sus hemisferios completo se ofrece á nuestras miradas, co- 

 nocemos la dependencia general de las montañas de la Lu- 

 na j su configuración superficial mucho mejor que la oro- 

 grafía del hemisferio terrestre que comprende el interior 



