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debe remontarse al instante en que aparecieron los peque- 

 ños planetas; tan grande es la complicación causada por el 

 gran número de restos ja conocidos, por los movimien- 

 tos seculares de los ápsides j por la línea de los nudos (6). 

 Olbers indicaba la línea de los nudos de las órbitas descri- 

 tas por Céres j Palas como correspondiendo al ala septen- 

 trional de Virgo j á la Ballena. Ciertamente que fué en 

 la Ballena donde Harding descubrió por casualidad á Juno, 

 construyendo un catálogo de estrellas casi dos años después 

 del descubrimiento de Palas; j Olbers mismo guiado por 

 su hipótesis , descubrió á Vesta después de cinco años 

 de investigaciones, en el ala septentrional de Virgo. ¿Son 

 suficientes estos resultados para poner fuera de duda la 

 hipótesis de Olbers? No es este lugar á propósito para 

 resolver semejante cuestión. Las nebulosidades cometa-, 

 rias á través de las cuales se creia en otro tiempo ver los 

 pequeños planetas, han desaparecido bajo la investigación 

 de instrumentos mas perfectos. Olbers esplicaba también 

 los cambios considerables de brillo, á que según él estaban 

 sujetos los pequeños planetas, por la forma irregular que 

 naturalmente debian tener los fragmentos de un planeta 

 imico, roto j reducido á pedazos (7). 



JÚPITER. 



La distancia media de Júpiter al Sol, puede espresarse, 

 tomando por unidad la distancia de la Tierra al Sol^ por 

 5,202767. El diámetro medio de este planeta, el major de 

 todos, es de 14,317 miriámetros, j está, por consiguiente 

 con el de la Tierra en la relación de 11,255 á 1; escediendo 

 en ^/;j próximamente al de Saturno. La revolución sideral 

 de Júpiter se verifica en ir314^'20t^2'7^'. 



El aplanamiento de Júpiter es, según las medidas mi- 

 crométricas de Arago, publicadas en 1824 en la Usposicion 

 del ¡Sistema del Mundo (p. 38), como 167 es á 177, es de- 



