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dos anillos reunidos es de 3,700 millas g-eográficas, la dis- 

 tancia del anillo á la superficie de Saturno de cerca de 

 5,000. El vacío que separa el primer anillo del segundo y 

 que indica el trazo negro visto por Cassini, es solo de 390 

 millas. El espesor de esos anillos se cree que no pase de 20 

 millas; su masa es, según Bessel, ^/ns de la de Saturno. 

 Ofrecen algunas desigualdades de superficie j algunas 

 eminencias, por medio de las cuales se ha determinado, de 

 una manera aproximada^ la duración de su rotación, abso- 

 lutamente igual á la del planeta (21). Las irregularidades 

 de su forma se manifiestan con la desaparición del anillo. 

 una de cujas asas se hace por lo general invisible antes 

 que la otra. 



Un fenómeno mu j notable es la posición escéntrica de 

 Saturno, descubierta por Schwabe en Dessau, en setiem- 

 bre de 1827. El globo del planeta no es concéntrico con el 

 anillo, pero se inclina un poco hacia el Oeste. Esta obser- 

 vación ha sido comprobada en parte, por medio de medidas 

 micrométricas, por Harding, Struve (22), Juan Herschell 

 j South. Pequeñas diferencias en el valor de la escen- 

 tricidad , á continuación de una serie de observaciones 

 hechas á la vez por Schwabe , Harding j Vico , dife- 

 rencias que parecen periódicas, tienen quizá por causa 

 una oscilación del centro de gravedad del anillo alrededor 

 del punto central de Saturno. Es un hecho curioso que, 

 desde fines del siglo XVII, un eclesiástico de Aviñon, lla- 

 mado Gallet, ha tratado en vano de fijar la atención de los 

 astrónomos acerca de la posición escéntrica de este plane- 

 ta (23). Es difícil por la densidad de Saturno , igual apenas 

 á los ^/,- de la del agua, j que decrece también hacia la 

 superficie, representarse su estado molecular j su consti- 

 tución material, ó solamente decidir si el cuerpo del pla- 

 neta se halla en el estado fluido que es cuando las moléculas 

 están menos adheridas entre sí, ó en el estado sólido, como 



