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portantes por su naturaleza á propósito para hacer descon- 

 fiar de las pretendidas pruebas, á que se ha convenido en 



llamar negativas. 



NEPTUNO. 



El mérito de haber planteado j resuelto felizmente un 

 problema inverso de perturbaciones, que consiste en calcu- 

 lar, según las perturbaciones de un planeta, los elementos 

 del cuerpo perturbador desconocido, j por una inspira- 

 ción atrevida haber dado lugar á la primera observación 

 de Neptuno, hecha por Gallé el 21 de Setiembre de 1846, 

 ese mérito pertenece á las profundas combinaciones j al 

 trabajo perseverante de Le Verrier (31). Es^ como dice 

 Encke, el mas brillante de los descubrimientos planetarios, 

 es la primera vez que investigaciones puramente teóricas 

 han permitido predecir la existencia j señalar con el dedo 

 el lugar de un astro nuevo. Es justo decir también que la 

 investigación de ese cuerpo celeste coronado de éxito tan 

 pronto, ha sido favorecido por la perfección de los mapas 

 celestes de Bremiker, que posee la Academia de Berlin (3*2). 



Mientras que en los planetas esteriores la distancia de 

 Saturno al Sol (9,53) es casi doble de la de Júpiter (5,20), 

 j la de Urano (19,18) mas del doble de la de Saturno, son 

 precisos 10 rajos de la órbita terrestre, es decir, ^/g de la 

 distancia de Neptuno al Sol, (30,04) para que esta distan- 

 cia sea doble de la de Urano. Así el límite conocido del sis- 

 tema solar es de 460 millones de miriámetros del cuerpo 

 central; es decir, que por el descubrimiento de Neptuno el 

 límite impuesto á nuestros conocimientos respecto de los 

 cuerpos planetarios, ha sido retrasado en 165 millones de 

 miriámetros, mas de 10,8 veces la distancia de la Tierra al 

 Sol. Será, pues^ siempre posible, á medida que se com- 

 prueben las perturbaciones esperimentadas por el último 



