— 385 — 



Oeste» (52). Fracastor j Apiano dicen con mas precisión v 

 exactitud : «Que una línea dirigida según el eje de la cola, j 

 prolongada mas allá de la cabeza va á pasar por el centro del 

 Sol.» Las palabras de Séneca: «Las colas de los cometas hu- 

 yen delante de los rajos del Sol» ^Cuestiones naturales, 

 lib. VII, cap. 20) son igualmente características. Entre los 

 planetas j los cometas conocidos actualmente, los tiempos de 

 las revoluciones siderales que dependen del semi-eje major, 

 ofrecen las siguientes relaciones : para los planetas, las re- 

 voluciones mas cortas están con las mas largas en la rela- 

 ción de 1 á 683 ; j entre los cometas, en la de 1 á 2670. 

 Hánse comparado, para establecer este cálculo, de una parte, 

 Mercurio que efectúa su revolución en 87 dias ^Vioo> ^^"^ 

 Neptuno que verifica la su ja en 60 126 dias Vio? ^® otra, 

 el cometa de Encke cujo periodo es de 3 años ^/lo? con el 

 de 1680, observado por Godofredo Kircn en Coburgo, por 

 Halle j j por Newton, j que no tarda menos de 8814 años 

 en describir su elipse. He indicado ja, según una escelen- 

 te Memoria de Encke [Cosmos, t. I, p. 99 j 100, j t. III, 

 página 329), la distancia entre la estrella fija mas próxima 

 á nosotros, a del Centauro, j el afelio del cometa de 1680. 

 He marcado la lentitud con que este cometa se mueve en 

 la porción límite de su órbita, recorriendo apenas 3 metros 

 por segundo ; he recordado la distancia igual apenas a 6 

 veces la distancia de la Luna, en la cual el cometa de Le- 

 xell se aproximó á la Tierra en 1770, j la distancia menos 

 considerable aun en que se encontraron relativamente al 

 Sol, el cometa de 1680 j sobre todo el de 1843. Según los 

 elementos del segundo cometa de 1819, cu jo enorme vo- 

 lumen apareció súbitamente en Europa desprendiéndose de 

 los rajos del Sol, se dedujo que pasó el 26 de junio delan- 

 te del disco solar (53) ; desgraciadamente fué desaperci- 

 bido. Lo mismo debió suceder con el cometa de 1823, que, 

 además de la cola ordinaria opuesta al Sol, presentaba otra 



, TO.MO III. 25 



