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á una nube ligera , j que describía una órbita á modo de 

 los cuerpos celestes. La fecha indicada, que corresponde 

 al año 1450 de nuestra era, es inexacta, puesto que Phran- 

 za dice positivamente que el fenómeno es posterior á la 

 toma de Constantinopla , que tuvo lugar el 19 de Majo 

 de 1453; j con efecto, bubo un eclipse de Luna el 12 de 

 Majo de 1454. Puede verse, respecto de esto, á Jacobs 

 en la Correspondencia mensual de Zach , t. XXIII, 1811, 

 p. 196-222. 



Le Verrier ha estudiado con detenimiento las relaciones 

 de distancia que pueden existir entre los satélites de Júpiter 

 j el cometa de Lexell, j las perturbaciones que este notable 

 cometa ha esperimentado por su influencia, sin obrar de 

 nuevo en la duración de su revolución. Cuando Messier lo 

 descubrió el 14 de Junio de 1770 , lo tomó por una pe- 

 queña nebulosidad en el Sagitario; j ocho dias después, el 

 núcleo brillaba ja como una estrella de segunda mag-ni- 

 tud. Antes que el cometa llegara al perihelio, no se veia 

 yestigio alguno de la cola; cuando habia pasado de este 

 punto, se le desarrollaba, j apenas si tenia un grado de 

 longitud. Lexell reconoció que este cometa describía una 

 órbita elíptica j efectuaba su revolución en 5 años ''^ Viooo? 

 lo que fué confirmado por Burckardt, en una escelente 

 Memoria publicada en 1806. Según Clausen, el cometa 

 de Lexell se acercó á la Tierra el 1 .° de julio de 1770, á una 

 distancia de 363 radios terrestres, es decir,, de 231^000 

 miriámetros, ó 6 veces la distancia de la Tierra á la Luna. 

 La razón por que no se vio este cometa^ ni antes, en el mes 

 de marzo de 1776, ni después, en el mes de octubre de 1781, 

 fué establecida por medio del análisis, por Laplace, en el 

 tomo IV de \2ü Mecánica celeste. Conforme alas hipótesis de 

 Lexell, Laplace ha demostrado que ese hecho era debido á 

 influencias perturbadoras que se ejercieron á la aproxima- 

 ción del cometa, en 1767 j en 1779, á las porciones del 



