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de las veces, se destacan , por la emanación ola evaporación, 

 partículas que se estienden en los espacios. x\llí, forman 

 quizá ellas mismas ese medio resistente que contrae poco á 

 poco la órbita del cometa de Encke (61); quizá también se 

 mezclan á la materia cósmica que no se ha condensado en 

 cuerpos celestes, j no ha servido para formar la luz zodia- 

 cal. Partes materiales desaparecen casi á nuestros ojos, j 

 adivinamos apenas la parte del espacio donde se agregan 

 de nuevo. Aunque hov parezca muj probable que la den- 

 sidad del fluido gaseoso esparcido á través de los espacios, 

 aumenta en la proximidad del Sol, no puede, sin embargo, 

 representarse ese fluido para esplicar el amenguamiento 

 que el núcleo de los cometas esperimenta, según Walz, cer- 

 ca del Sol, condensado como influyendo por la compre- 

 sión sobre una envuelta vesicular (62). 'Por lo general, los 

 contornos de los cometas son muj indecisos , j no puede 

 saberse positivamente donde acaba la nebulosidad que 

 refleja la luz. Mas notable j mas instructiva es, en 

 cuanto á la constitución de ciertos cometas , ver , en 

 algunas ocasiones , en la porción anterior parabólica del 

 astro, una precisión de contornos que casi tiene igual 

 en los grupos de nubes de nuestra atmósfera. Esto es lo 

 que sucedió en el cometa de Halle v, en el Cabo de 

 Bueua-Esperanza, hacia fines del mes de enero de 1836. 

 Juan Herschell comparaba esta apariencia inusitada, que 

 atestiguaba la intensidad de la atracción mutua ejercida 

 por las moléculas, con el aspecto de un vaso de alabastro 

 vivamente iluminado en el interior (63). 



Después de la publicación del primer tomp del Cos- 

 ynos, se ha producido en el mundo de los cometas, un acon- 

 tecimiento cuja posibilidad ni aun se sospechaba antes. El 

 cometa interior j de corto período de Biela , que verifica 

 su elipse en 6 años ^/.¿^ se ha dividido en dos cometas de 

 la misma forma, pero de magnitud diferente , j provistos 



