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mado á espensas del primero ¿ha llegado á ser invisible por 

 consecuencia del alejamiento ó de la debilidad de la luz, 

 ó se ha disuelto? ¿Reaparecerá acompañando al planeta 

 principal, j el cometa de Biela ofrecerá aun, en sus 

 Tueltas sucesivas, semejantes anomalías? 



El nacimiento de un nuevo cuerpo planetario por via 

 de dis junción da lugar á pensar si en la multitud de co- 

 metas que circulan alrededor del Sol, haj ó no muchos que 

 hajan sido engendrados de esta manera; si ese fenómeno no 

 se reproduce aun todos los días; si, en fin, sea por la des- 

 igual velocidad de su revolución , sea porque no sienten 

 en el mismo grado la influencia de las perturbaciones, los 

 cometas asi descompuestos están ó no arrojados sobre órbitas 

 diferentes. Stephen Alexander , en una Memoria ja citada, 

 ha tratado de esplicar la generación de todos los cometas 

 interiores por una hipótesis semejante , pero sin pro- 

 ducir razones bastante conclujentes. Parece que tales 

 acontecimientos se han producido en la antigüedad; por 

 desgracia, no han sido descritos con bastantes detalles. Sé-, 

 ñeca, refiriendo, después de un testimonio que, según él, 

 no le merecía mucha confianza, que el cometa al cual se 

 atribujó la destrucción de las ciudades de Hélice j de Bura, 

 se dividió en dos partes^ añadió irónicamente. «¿Porqué no 

 ha visto nadie reunirse en uno solo dos cometas? (67).» 

 Los astrónomos chinos hablan de tres cometas pareados que 

 aparecieron en el año 896 j recorrieron su órbita en con- 

 serva ^68). 



En el gran número de cometas^ cu vos elementos han 

 sido calculados hasta hoj, conocemos ocho cuja revolución 

 se efectúa en menos tiempo que la de Neptuno. Entre ellos, 

 seis son interiores, es decir, que su afelio está del lado de 

 acá de la órbita de este planeta ; y son : los cometas de 

 Encke (afelio 4,09), de Vico (5,02), de Brorsen (5,64), 

 de Faje (5,93), de Biela (6,19)^ j de Arrest (6,44). Estos 



