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bargo, su individualidad propia, j goza de una inde- 

 pendencia relativa. Esta consideración ha llevado á la 

 hipótesis de que los cometas son los mas antiguos de 

 todos los cuerpos planetarios , j que forman , por decirlo 

 así, el tipo original de la materia difusa que llena los es- 

 cios celestes (72). Pregúntase subsidiariamente si á pesar 

 del inmenso intervalo que separa aun á la estrella mas 

 próxima, cu jo paralaje conocemos, j el afelio del cometa 

 de 1680, algunos de los astros cometarios que aparecen en 

 el firmamento no atravesarían nuestro sistema de una ma- 

 nera fugaz, viajando de sol en sol. 



A continuación del grupo de los cometas coloco, como 

 íntimamente ligada al sistema solar, la luz zodiacal^ j llego 

 en último término á esos enjambres de asteroides meteorices 

 que caen de tiempo en tiempo sobre la superficie de nuestro 

 globo, j de cuja existencia, como cuerpos celestes, dudan 

 algunos astrónomos. Siguiendo el ejemplo de Chladni, 

 d'Olbers, de Laplace, de Arago, de Juan Herschell y de 

 Bessel, tengo positivamente á los aereolitos por cuerpos 

 estraños á la Tierra j de origen cósmico , asi .es que bien 

 puedo, al final de un capítulo, consagrado á los astros^ es- 

 presar la confianza que abrigo de que la opinión contraria 

 desaparecerá un dia, merced á observaciones mas precisas 

 sobre los aereolitos , los bólidos v las estrellas errantes, 

 cómo ha desaparecido, desde hace mucho, la opinión uni- 

 versal que hasta el siglo XVI atribula á los cometas un 

 origen meteórico. Ya, sin embargo, eran estos astros para 

 la corporación de sacerdotes Caldeos de Babilonia, para 

 una gran parte de la escuela pitagórica, j para Apolonio 

 el Mindio, cuerpos celestes que aparecían en épocas deter- 

 minadas, describiendo órbitas estraordiuarias ; por el con- 

 trario, la gran escuela antipitagórica de Aristóteles, j Epi- 

 genes, con quien en este punto esta conforme Séneca_, no 

 en los velan cometas sino fenómenos meteorológicos que no 



