IV. 



LUZ ZODIACAL. 



En dos siglos j medio, j á grandes intervalos, liase 

 reconocido la existencia, el lugar j la configuración de mu- 

 chos mundos distintos, que se han añadido sucesivamente á 

 la riqueza de nuestro sistema solar. Primeramente fijóse 

 la atención en los sistemas subordinados, análogos al siste- 

 ma principal, en los cuales cuerpos celestes de menores 

 dimensiones circulan alrededor de cuerpos mas estensos. 

 Hánse observado en seguida los anillos escéntricos que ro- 

 dean un planeta esterior, de los menos densos entre to- 

 dos los planetas j el mas abundantemente provisto de sa- 

 télites; háse comprobado después la existencia de la luz 

 zodiacal, resplandor dulce, aunque fácilmente perceptible 

 á simple vista , que se destaca en forma de pirámide j 

 ha sido referida á la causa material que verdaderamente la 

 produce. Mas adelante se han separado las órbitas entrela- 

 zadas de los pequeños planetas ó asteroides, encerradas en- 

 tre los límites de dos grandes planetas, j situadas fuera de 

 la zona zodiacal. Por último, se ha estudiado el maravilloso 

 grupo de los cometas interiores, cu jo afelio queda delante 

 del afelio de Saturno, de Urano ó de Neptuno. En una des- 

 cripción de los espacios celestes, es necesario hacer resaltar 



