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haber descubierto el primero la luz zodiacal, según creen- 

 cia común, el capellán de Enrique Somerset, Childrej, en 

 su Brliannla Bacónica, publicada en 1661, habia lla- 

 mado la atención de los astrónomos acerca de la luz zodia- 

 cal como un fenómeno no descrito todavía j del cual fué 

 testig-o durante muchos años, en el mes de Febrero j 

 principios de Marzo. Debo también en justicia mencio- 

 nar una carta de Rothmann á Ticho, indicada por 01- 

 bers, de donde resulta que hacia fines del siglo XVI, 

 tenia vista Ticho la luz zodiacal, j la tomaba por la apa- 

 rición anómala de una aurora boreal en la primavera. La 

 intensidad luminosa mucho major que ese fenómeno pre- 

 senta en España, en las costas de Valencia como en las 

 llanuras de Castilla la Nueva, me decidió á observarla con 

 asiduidad antes de abandonar á Europa. El brillo de esta 

 luz, que bien pudiera llamar iluminación, aumentaba aun 

 mas de una manera sorprendente, á medida que me apro- 

 ximaba al Ecuador, en el continente americano ó en el mar 

 del Sud. A través de la atmósfera siempre seca j traspa- 

 rente de Cumana, en las llanuras herbóreas ó Llanos de Ca- 

 racas , sobre las mesetas de Quito j en los lag-os de Mé- 

 jico, particularmente á alturas de ocho á doce mil pies, 

 donde podia jo permanecer mucho mas tiempo, vi la luz 

 zodiacal esceder en brillo muchas veces á las mas hermosas 

 partes de la Via láctea, comprendidas entre la proa de la 

 Nave j el Sagitario, ó para citar regiones del Cielo visibles 

 en nuestro hemisferio, entre el Águila j el Cisne. 



Sin embargo_, en general el brillo de la luz zodiacal no 

 aumenta en mi concepto sensiblemente con la altura del 

 lugar desde donde se observa; pero depende especialmente 

 de los cambios á que el fenómeno mismo está sometido, 

 j de su major ó menor intensidad luminosa: esto es por lo 

 menos lo que me autorizan á creer las observaciones que 

 he hecho en el mar del Sud, en las cuales noté un re- 



