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simple asociación de ideas á las profundidades del pasa- 

 do á muchos miles de siglos. Las mismas impresiones, 

 producidas por las lluvias de estrellas errantes, por los bó- 

 lides de donde son arrojados los aereolitos, j por los demás 

 meteoros ígneos, son de una naturaleza muj diferente. Si 

 es verdad que los aereolitos que caen sobre la superficie de 

 la Tierra no empiezan á inflamarse hasta que llegan á la at- 

 mósfera terrestre, no por ello dejan de ser para nosotros las 

 únicas ocasiones de un contacto material con cuerpos es- 

 traños á nuestro planeta. Cánsanos asombro el poder tocar, 

 pesar, descomponer químicamente esas masas de tierra j 

 de metales que llegan á nosotros de los espacios celestes v 

 pertenecen á un mundo diferente del nuestro, j de encon- 

 trar minerales nativos que hacen muj verosímil la suposi- 

 ción de Newton , de que las sustancias pertenecientes al 

 mismo grupo de cuerpos celestes, es decir, al mismo siste- 

 mo planetario son en gran parte idénticas (75) . 



Debemos á la diligencia de los Chinos, que no han de- 

 jado pasar fenómeno alguno sin registrarlo, el conocimien- 

 to de los aereolitos mas antiguos cuja fecha naja sido de- 

 terminada con precisión. Sus antecedentes respecto de esto 

 se remontan hasta el año 644 antes de nuestra era^ es de- 

 cir hasta el tiempo de Tirteo j de la segunda guerra de 

 Mesenia. La inmensa masa meteórica que cajó en Tracia, 

 cerca de vEgos-Potamos, en el sitio que habia de hacerse 

 célebre una tarde con la victoria de Lissandro_, es posterior 

 en 176 años. Eduardo Biot ha hallado en la colección de 

 Ma-tuan-lin, que contiene pasajes tomados de la sección 

 astronómica de los anales mas antiguos del Imperio, 16 cai- 

 das de aereolitos en el intervalo comprendido entre media- 

 dos del siglo VII antes de J. C. j el año 333 de la era cris- 

 tiana, mientras que los escritores griegos j romanos no 

 citan en el mismo espacio de tiempo sino 4 fenómenos del 

 mismo género. 



