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gran exactitud, que ja en la antigüedad griega y latina^ 

 habíase llamado la atención sobre la dirección uniforme que 

 parecian tomar en un tiempo dado las estrellas errantes 

 que tachonaban la bóveda celeste (89). Teníase entonces á 

 esta dirección como resultado de un viento que empezaba á 

 soplar en las altas regiones del aire, j los navegantes veian 

 en ella el anuncio de una corriente que desde esas regiones 

 iba á descender prontamente á las capas inferiores. 



Así las estrellas errantes periódicas se distinguen ja de 

 las estrellas esporádicas ó aisladas por el paralelismo habi- 

 tual de sus trajectorias, que parecen irradiar de un mismo 

 centro ó de muchos centros determinados. Pero todavía 

 existe otro criterio; j es, el del número de metéoros que en 

 uno j otro fenómeno brillan durante el mismo espacio de 

 tiempo. La distinción de las caldas de las estrellas errantes 

 ordinarias ó estraordinarias es un problema cuja solución ha 

 sido muj debatida. Dos escelentes observadores, Olbers j 

 Quételet, han buscado el número medio de los metéoros que 

 en los dias ordinarios pueden ser vistos en una hora en el 

 círculo ocupado por una persona : Olbers cuenta 5 ó 6; 

 Quételet eleva este número á 8 (90). No puede escla- 

 recerse nada en una cuestión tan importante para el conoci- 

 miento de las le jes que regulan el movimiento j la direc- 

 ción de las estrellas errantes^ sin dar lugar á la discusión 

 de multitud de consideraciones. Me he dirigido con- 

 fiadamente á un observador cujo nombre ja he citado, 

 Julio Schmidt, de Bonn, que muj acostumbrado á la 

 exactitud astronómica, ha abrazado además con todo el ar- 

 dor que le es propio, el conjunto de los fenómenos meteóri- 

 cos , cuja formación j la caida de los aereolitos no es sino 

 una fase particular , la mas rara de todas , aunque no la 

 mas importante. Doj á continuación reunidos los princi- 

 pales resultados de las comunicaciones que debo á su aten- 

 ción (91). 



