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Consideremos un grupo de estrellas de 7.^ magnitud, de tal manera cer- 

 canas las unas de las otras, que los intervalos escapan necesariamente á 

 la vista. Si la visión tuviese limpieza , si la imág-en de cada estrella fuese 

 muy pequeña y bien terminada, el observador percibiria un campo de 

 luz, en el cual cada punto tendria el brillo concentrado de una estrella 

 de 7.^ magnitud. El brillo concentrado de una estrella de T.'* magnitud, 

 basta parala percepción á simple vista. El grupo seria, pues, perceptible 

 á simple vista. Dilatemos ahora sobre la retina -la imagen de cada estre- 

 lla del grupo ; reemplacemos cada punto de la antigua imagen general 

 por un pequeño círculo : estos círculos se echarán los unos sobre los 

 otros, y los diversos puntos de la retina se hallarán iluminados por la 

 luz que viene simultáneamente de varias estrellas. A poco que se re- 

 flexione sobre ello, se tendrá la evidencia de que, csccpto sobre los bordes 

 de la imagen general, el área luminosa así esclarecida tiene precisamen- 

 te , á causa de la superposición de los círculos, la misma intensidad que 

 en el caso en el cual cada estrella no ilumina mas que un solo punto en 

 el fondo el ojo; pero si cada uno de estos puntos recibe una luz igual en 

 intensidad á la luz concentrada de una estrella de 7.* magnitud , es claro 

 que la dilatación de las imágenes individuales de las estrellas* contiguas, 

 no debe impedir la visibilidad del conjunto. Los instrumentos telescópicos 

 tienen, aunque en un grado mucho menor . el defecto de dar también á 

 13ls esti'eWas un diámetro sensible y facticio. Con estos instrumentos, como 

 á simple vista , se deben , pues , percibir grupos compuestos de estrellas 

 inferiores en intensidad á las que los mismos anteojos ó telescopios ha- 

 rían percibir aisladamente.»? Arago , en e\ Anuario del Bur. de las Longi- 

 tudes para el año de 1842, p. 281; Astron. Popul. , t. I, p. 186-192. 



(7) Pág. 49. — Guillermo Hcrschell en las P/ff/os. Transac. , for. 1803, 

 t. 93, p. 22o, y for 1805, t. 9o, p. 184. V. también Arago en g\ Anuario 

 para 1842, p. 360-374; Astron. Popul. , i. 1, p. 36Í-371. 



(8) Pág. 52. — Humboldt, Relacionhist. del Viaje alas Regiones equinoc, 

 t. I, p. 92-97; y Bouguer, Tratado de Óptica , p. 360 y 365. V. también al 

 cap. Beechey cti clBIanual of scientific Enquir]) for the use of the R. ^avy, 

 1849, p. 71. 



(9) Pág. 53.— El pasaje de 'Aristóteles citado por Bufón, se halla en 

 un libro en donde apenas se hubiera ido á buscar; el libro de General. 

 Animal-, V, I, p. 780, Beklcer. He aquí su traducción exacta: «Ver bien 

 es, por una parte, ver de lejos , y por otra , es distinguir claramente las 

 diferencias de los objetos percibidos. Estas dos facultades no se hallan 

 siempre reunidas en el mismo individuo. Porque el que pone su mano 

 por encima de los ojos ó mira á través de un tubo, no está ni mas ni me- 



