rniteSj j si la acumulación de los hechos imposibilitara 

 abarcarlo de un solo golpe de vista. 



Así como en los Atlas geográficos,, los mapas de tal ó 

 ó de cual país, siguen á los mapas que representan la su- 

 perficie toda del globo ó la estructura interior de la cor- 

 teza terrestre , así también nada me ha parecido mas pro- 

 pio para una descripción física del Mundo _, y mas natural 

 para facilitar su inteligencia, que colocar á continuación de 

 las altas generalidades sobre el conjunto de ese mismo Mun- 

 do los hechos particulares cu jo conocimiento constitu je el 

 estado actual de la Ciencia. Los dos últimos tomos del Cos- 

 rnos deben, pues, considerarse, según he dicho ja (1), 

 como una repetición mas completa j acabada del Cuadro 

 general de la Naturaleza (2). De las dos esferas que forman 

 el Mundo, la esfera celeste únicamente ha suministrado la 

 materia del tercer tomo ; quedando la esfera terrestre reser- 

 vada para el cuarto. Háse conservado así la antigua divi- 

 sión del universo creado en Cielo j Tierra, división tan 

 sencilla , tan natural , que en todos los pueblos se halla , en 

 los primeros monumentos en que se manifiesta el despertar 

 de la conciencia humana. 



Pasar de la inmensidad del firmamento, en donde bri- 

 llan innumerables soles , ja aislados , ja unidos entre sí por 

 el lazo de una gravitación recíproca, j de lejanas nebulosi- 

 dades, á nuestro sistema planetario, es descender de lo uní- 

 versal á lo particular j á un orden de ideas relativamente 

 pequeño. ¡Cuánto no se reduce todavía el campo de la ob- 

 servación , cuando del conjunto de ese sistema j de los di- 

 ferentes cuerpos que le componen, se pasa al esferoide ter- 

 restre , es decir, á uno solo de entre los planetas que verifi- 

 can su revolución alrededor del Sol ! Evaluando el paralaje 

 de la estrella mas próxima, a del Centauro, en O", 9187, se 

 observa que la distancia de dicha estrella es 26'3 veces major 

 que el diámetro de nuestro sistema solar, medido hasta el 



