ellas mismas del resultado que causan, todos esos fenómenos, 

 demuestran que á distancias infinitamente pequeñas, las 

 sustancias ejercen , unas sobre otras , cierta atracción depen- 

 diente de su naturaleza específica. Tales atracciones serian 

 inesplicables si no se admitieran movimientos que se esca- 

 pan á nuestra vista. 



¿Qué relación existe entre la atracción recíproca de las 

 moléculas , considerada como una causa de movimiento per- 

 petuo en la superficie j muj probablemente en el interior 

 de la Tierra , v la gravitación que pone también en movi- 

 miento perpetuo los planetas y sus soles? La solución siquie- 

 ra sea parcial de este problema puramente físico sería la 

 mas gloriosa conquista que pudieran intentar, en este orden 

 de beclios, los esfuerzos reunidos de la esperimentacion j de 

 la reflexión. En la relación que indicaba mas arriba, he te- 

 nido cierto reparo en designar únicamente bajo el nombre de 

 atracción ne^vtoniana la atracción que reina en los espacios 

 celestes^ j obra en razón inversa del cuadrado de las distan- 

 cias. Esta denominación esclusiva me parecería una injusti- 

 cia á la memoria del gran hombre que , sin distinguirlas 

 claramente una de otra, había sin embargo reconocido la 

 existencia de esas dos fuerzas, j que, presintiendo los descu- 

 brimientos venideros, procuraba, en sus adiciones á la Ópti- 

 ca, referir la capilaridad j cuanto se conocía entonces de 

 la afinidad química á la gravitación universal (10). 



Así como en el mundo de los sentidos, especialmente 

 en el horizonte del mar, imágenes engañosas burlan durante 

 mucho tiempo la esperanza del navegante que se cree en 

 en el momento de entrar en posesión de una tierra descono- 

 cida, así también, en este horizonte ideal que limita las 

 mas apartadas regiones del mundo del pensamiento, el 

 investigador de la naturaleza siente nacer j desaparecer 

 multitud de ilusiones mentirosas. Preciso es confesar, sin 

 embargo, que los descubrimientos de estos últimos tiempos 



