ji — 



el g"louo por todas partes, ó en otros términos, ia atmós- 

 fera. El dominio de la naturaleza orgánica comprende, no 

 las formas particulares de la vida , cuja descripción es pro- 

 piamente el objeto de la Historia natural, sino las relacio- 

 nes de localidad que existen entre los seres v las partes 

 sólidas ó líquidas de la superficie terrestre, es decir, la 

 (reografía de las plantas y de los animales, y las gradacio- 

 nes de la especie humana en razas v en tribus, á pesar de 

 su unidad específica. 



Esta división pertenece en cierto modo á la antigüe- 

 dad. Distinguíanse ja por entonces los dos órdenes de 

 hechos: de una parte, los fenómenos elementales j la tras- 

 formacion de las sustancias ; de otra, la vida de las plantas 

 y de los animales. A falta de medios para aumentar la 

 fuerza visual de que se carecía casi en absoluto (11), la dis- 

 tinción entre los vegetales j los animales era puramente 

 intuitiva ó descansaba únicamente en el poder que tienen 

 los animales de alimentarse por sí mismos j en el meca- 

 nismo interior que los permite moverse (12). La especie de 

 concepción intelectual que llamo intuición . j mas aun la 

 asociación de las ideas^ tan penetrante v tan fecunda en 

 Aristóteles, le revelaron el tránsito aparente de lo animado 

 á lo inanimado, de la sustancia elemental á la planta, j le 

 llevaron á ver que. tendiendo siempre la vida á elevarse en 

 la escala de los seres , existen gradaciones insensibles de 

 las plantas á los animales inferiores (13). La historia de 

 los organismos, tomando la palabra historia en su sentido 

 primitivo . es decir , trasportándonos á la época de los 

 Faunos j de las Floras antiguas, está tan íntimamente 

 unida á la Geología , con la superposición de las capas ter- 

 restres j edad de los levantamientos, ja de paises enteros, 

 ja simplemente de montañas, que no he creido en una 

 obra como el Cosmos^ deber tomar por punto de partida la 

 división, muj natural por otra parte, de la naturaleza or- 



