descubrimientos pueden suministrar al perfeccionamiento 

 y fuerza del instrumento analítico. 



La figura geométrica de la Tierra, en oposición con su 

 figura física, está determinada por la superficie del agua 

 que la surcaria j la envolveria completamente, si se supo- 

 ne un inmenso sistema de canales en comunicación con el 

 Océano (15;. La sujjerficie geométrica corta perpendicular- 

 mente las direcciones de las fuerzas resultantes de todas las 

 atracciones que parten de cada punto de la Tierra j se 

 combinan con la fuerza centrífuga, que se halla en una rela- 

 ción determinada con la velocidad de la rotación. El con- 

 junto del cuerpo terrestre no puede considerarse sino como 

 aproximándose en mucho á un elipsoide de revolución (16) : 

 porque las irregularidades que presenta la distribución de 

 la masa en el interior de la Tierra, produciendo cambios lo- 

 cales en la densidad, ocasionan también irregularidad en la 

 superficie geométrica, que está indicada por la acción co- 

 mún de elementos desigualmente repartidos. La superficie 

 física de la Tierra no es otra cosa que la superficie del ele- 

 mento sólido y el elemento líquido , tales como existen real- 

 mente en el límite de la corteza terrestre. En virtud de 

 principios geológicos^ es probable que las alteraciones acci- 

 dentales que se operan en el interior de la Tierra, por el 

 cambio de lugar de las masas en fusión, masas fáciles de 

 mover á pesar de la presión que soportan^ modifiquen, en 

 períodos largos de tiempo, la misma superficie geométrica, 

 inclinando en espacios de poca estension , los meridianos y 

 los paralelos; por su parte, la superficie física está directa- 

 mente sometida, en la región oceánica^ á un cambio regular 

 de las masas, producido por el movimiento periódico del 

 finjo y del refiujo. La pequenez de los efectos de la gravita- 

 ción^ en las masas continentales, puede ocultar á la observa- 

 ción real un cambio que sigue una progresión muj lenta. 

 Según los cálculos de Bessel, el aumento de un solo se- 



