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gundo en la altura polar de un lugar implica, en el inte- 

 rior de la Tierra , el cambio de una masa igual á 1 14 mi- 

 llas geográficas cúbicas, suponiendo que la densidad de 

 esta masa es igual á la densidad media de la Tierra (17). 

 Por sorprendente que aparezca á primera vista el volumen 

 de esta masa fuera de su lugar, si se le compara al del Mont- 

 Blanc. al del Chimborazo, ó al del Kintschindjinga, la 

 sorpresa acaba desde el momento en que se recuerda que 

 el esferoide terrestre contiene mas de 2/)50 millones de 

 esas millas cúbicas. 



El problema de la figura de la Tierra, cu va relación 

 con el problema geológico á que lia dado lugar el antiguo 

 estado líquido de los cuerpos planetarios, habíase ja recono- 

 cido en la gran época de Newton, de Hujgens j de Hoo- 

 ke (l<^o ba sido tratado de tres maneras diferentes j con 

 éxito desigual : por las medidas de grado, operación geo- 

 désica j astronómica á la vez: por las esperiencias del pén- 

 dulo j por las desigualdades lunares ó perturbaciones del 

 movimiento de la Luna en longitud j en latitud. El pri- 

 mero de estos métodos se divide en dos procedimientos dis- 

 tintos : la medida de la latitud bajo un arco del meridiano 

 V la medida de la longitud bajo diversos paralelos. 



Han trascurrido ja siete años desde que coloqué en el 

 Cuadro general de la Naturaleza el gran trabajo de Bessel 

 acerca de las dimensiones del cuerpo terrestre; y basta aquí 

 no lia sido reemplazado dicbo trabajo por otro mas comple- 

 to, que descanse en nuevas medidas de grado. Haj que es- 

 perar, no obstante, que se perfeccionará j recibirá im- 

 portantes adiciones cuando se haja becbo pública la medi- 

 da del grado que debe terminarse muv pronto en Ru- 

 sia, V que comprende casi todo el espacio desde el cabo 

 Norte al mar Negro. Las consecuencias de la operación lle- 

 vada á cabo en las Indias gozarán de majores garantías 

 cuando por una detenida comparación se llegue á saber 



